L’Esturgeon peut mesurer jusqu’à 3 m. de long; revêtu de grandes plaques ganoïdes, il a sensiblement la forme d’un Requin. A l’époque des
amours, les Esturgeons quittent les mers pour remonter les fleuves.
Ordre
Famille
Genre
Nom commun
Lépisostéiformes
LEPISOSTEUS
Garpikes
Amiiformes
« Grindles », « Dogfishes »,
« Bowfins », etc.
AMIA
lâl—----■_ -
_
POLYPTERÜS
Polyptériformcs
Polyptères
POLYPTERIDES i
CALAMOICHTHYS
ACIPENSER
/ POLYODON
> Esturgeons
POLYODONTIDÉS ;
\ PSEPHÜRUS
> Poissons-spatules
une sous-classe à part, qui porte le nom de Brachioptérygiens.
Le corps allongé, rappelant parfois celui d’un
Serpent, est revêtu d’une cuirasse d’écailles rhomboïdales du type ganoïde; en outre, une sorte de
casque, formé par la réunion de plusieurs plaques
osseuses, protège la tête. Chaque vertèbre porte
deux paires de côtes, une dorsale et une ventrale.
Le cœur possède un cône artériel, l’intestin une
valvule spirale, et la vessie gazeuse, bilobée, joue
un grand rôle dans la respiration. Les Polyptériformes peuvent mesurer jusqu’à 1 m. de long.
La famille des Polyptéridés, unique famille de
l’ordre, existerait depuis la fin de l’Éocène, et
même, d’après certains zoologistes, depuis le
Crétacé. Ses représentants sont parvenus jusqu’à
nous en subissant si peu de transformations qu’on
les range parmi les Poissons osseux les plus
archaïques.
Bien que la caractéristique la plus apparente
soit la conformation de la nageoire dorsale, les
autres nageoires ne sont pas moins étranges: la
caudale est diphycerque; les pectorales sont soutenues par un squelette composé de segments
osseux rappelant les os des membres des Vertébrés terrestres. Certains naturalistes considèrent
les Polyptéridés comme une forme de transition
entre' les Vertébrés aquatiques et les Vertébrés
terrestres: ces Poissons seraient les ancêtres des
Amphibiens.
Un autre caractère vient d’ailleurs corroborer
cette hypothèse: les jeunes Polyptéridés sont munis
de branchies externes à double rangée de filaments, branchies tout à fait comparables à celles
98
amours, les Esturgeons quittent les mers pour remonter les fleuves.
Ordre
Famille
Genre
Nom commun
Lépisostéiformes
LEPISOSTEUS
Garpikes
Amiiformes
« Grindles », « Dogfishes »,
« Bowfins », etc.
AMIA
lâl—----■_ -
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POLYPTERÜS
Polyptériformcs
Polyptères
POLYPTERIDES i
CALAMOICHTHYS
ACIPENSER
/ POLYODON
> Esturgeons
POLYODONTIDÉS ;
\ PSEPHÜRUS
> Poissons-spatules
une sous-classe à part, qui porte le nom de Brachioptérygiens.
Le corps allongé, rappelant parfois celui d’un
Serpent, est revêtu d’une cuirasse d’écailles rhomboïdales du type ganoïde; en outre, une sorte de
casque, formé par la réunion de plusieurs plaques
osseuses, protège la tête. Chaque vertèbre porte
deux paires de côtes, une dorsale et une ventrale.
Le cœur possède un cône artériel, l’intestin une
valvule spirale, et la vessie gazeuse, bilobée, joue
un grand rôle dans la respiration. Les Polyptériformes peuvent mesurer jusqu’à 1 m. de long.
La famille des Polyptéridés, unique famille de
l’ordre, existerait depuis la fin de l’Éocène, et
même, d’après certains zoologistes, depuis le
Crétacé. Ses représentants sont parvenus jusqu’à
nous en subissant si peu de transformations qu’on
les range parmi les Poissons osseux les plus
archaïques.
Bien que la caractéristique la plus apparente
soit la conformation de la nageoire dorsale, les
autres nageoires ne sont pas moins étranges: la
caudale est diphycerque; les pectorales sont soutenues par un squelette composé de segments
osseux rappelant les os des membres des Vertébrés terrestres. Certains naturalistes considèrent
les Polyptéridés comme une forme de transition
entre' les Vertébrés aquatiques et les Vertébrés
terrestres: ces Poissons seraient les ancêtres des
Amphibiens.
Un autre caractère vient d’ailleurs corroborer
cette hypothèse: les jeunes Polyptéridés sont munis
de branchies externes à double rangée de filaments, branchies tout à fait comparables à celles
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