Chez les Amias, les mâles diffèrent des femelles par leurs dimensions plus réduites (environ 45 cm. au lieu de
60 cm.), et par la tache noire ourlée de jaune qui orne chaque côté de la base de leur queue.
est transformée en organe respiratoire complémentaire; divisée en deux lobes, elle est richement
vascularisée, et communique avec le pharynx par
un canal pneumatique.
L’Amia (Amia calva) est la seule espèce connue
de l’ordre des Amiiformes. En anglais on la nomme: Grindle, Dogfish, ou encore: Bowfin. Elle a
la tête recouverte d’une fine peau nue (d’où son
nom spécifique), le museau court et arrondi, et
de petits yeux; les barbillons sont plantés à côté
des narines. Le tronc est robuste et légèrement
comprimé latéralement. La queue est homocerque,
mais peut être hétérocerque chez les jeunes. La
nageoire dorsale, longue et basse, est animée de
mouvements rythmés au cours des déplacements;
les autres nageoires: pectorales, ventrales et
anale, sont courtes et arrondies. Les régions
supérieures et les flancs sont brunâtres ou olivâtres, et ornés de lignes sombres dessinant une
sorte de filet; les régions inférieures sont beaucoup plus claires, et la gorge porte souvent des
taches foncées.
Comme nous l’avons déjà signalé, les écailles
du type ganoïde, caractéristiques des Lépisostéiformes, se retrouvent chez les Polyptériformes;
mais, par ailleurs, les deux ordres se distinguent
nettement. Le caractère distinctif le plus apparent
des Polyptériformes est la subdivision de la nageoire dorsale en plusieurs segments, subdivision
à laquelle l’ordre doit son nom (« Polyptère » vient
du grec, et signifie: «plusieurs nageoires»)Les caractères de ces Poissons sont même à
ce point tranchés que certains naturalistes en font
L’ordre des
Polyptériformes
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