forme d’une outre dépassant à peine 1 cm. de
hauteur et qui se développe parfois abondamment
sur les rochers, et Leuconia (Leucandra) aspera,
de couleur blanche, caractérisée par ses expansions
irrégulières, qui se cache dans les anfractuosités
peu éclairées.
Les Mésozoaires:
animaux endoparasites
On ne saurait aborder les êtres unieellulaires
sans avoir dit quelques mots des Mésozoaires, organismes endoparasites, considérés comme des formes intermédiaires entre les Protozoaires et les
Métazoaires (d’où leur nom). Bien qu’ils soient
constitués de plusieurs cellules, à fonctions différenciées, ils ne présentent pas d’organisation tissulaire et n’ont pas de véritables organes pluricellulaires.
Ils se composent essentiellement de quelques
cellules germinales enveloppées d’un revêtement
externe, et la simplicité de leur structure est probablement en rapport avec leur mode de vie. Chez
ces animaux encore assez mal connus, il y a alternance des générations sexuées et des générations
asexuées, et l’on peut distinguer deux groupes
principaux: les Dicyémides et les Orthonectides;
les premiers sont parasites des reins de Céphalopodes, comme Dicyema typus par exemple, tandis
que les seconds infestent les Plathelminthes, les
Annélides, les Némertes et les Échinodermes (Rhopalura ophiocomae vit aux dépens des Ophiures).
Les Protozoaires
Les Protozoaires (du grec: "premier animal”)
sont les représentants les plus simples du règne
animal puisqu’ils sont formés d’une seule cellule.
Encore appelés Protistes, ils constituent un embranchement qu’il est malaisé de définir, certains
d’entre eux représentant des formes intermédiaires
entre le règne animal et le règne végétal.
Bien que quelques-uns atteignent 10 ou 15 cm.
de diamètre, la plupart des Protozoaires ne dépassent pas quelques microns de longueur et ne
sont pas visibles à l’oeil nu. Cependant, leur nombre les rend extrêmement importants, aussi bien
du point de vue biologique que du point de vue
géologique; pour le comprendre, il suffit de penser
que ce sont les enveloppes de nombre d’entre eux
qui, déposées pendant des millions d’années, ont
constitué des montagnes entières et la plus grande
partie des fonds océaniques.
Malgré sa simplicité apparente d’organisme unicellulaire, le Protozoaire présente une structure
très complexe due à la multiplicité des fonctions
qu’il assure. Les parties de la cellule, ainsi fonctionnellement différenciées, sont appelées "organites” et peuvent être comparées aux organes pluricellulaires des Métazoaires.
Le Protozoaire se nourrit et, par conséquent,
grossit et s’accroît. Cependant, sa croissance est
limitée; dès que la cellule atteint une certaine
taille, elle se divise ou se reproduit sexuellement.
Les causes qui provoquent ces transformations sont
dues à deux sources: d’une part, à l’importance
du volume par rapport à la surface cellulaire,
d’autre part au rapport existant entre le volume
nucléaire et le volume cytoplasmique.
On peut distinguer, chez les Protozoaires, une
Ci-dessus: "Petrosia ficiformis”, Éponge compacte et irrégulière; elle est verdâtre
dans les zones éclairées, et rose dans les endroits plus sombres. Ci-dessous: autre
espèce d’Éponge.
523
hauteur et qui se développe parfois abondamment
sur les rochers, et Leuconia (Leucandra) aspera,
de couleur blanche, caractérisée par ses expansions
irrégulières, qui se cache dans les anfractuosités
peu éclairées.
Les Mésozoaires:
animaux endoparasites
On ne saurait aborder les êtres unieellulaires
sans avoir dit quelques mots des Mésozoaires, organismes endoparasites, considérés comme des formes intermédiaires entre les Protozoaires et les
Métazoaires (d’où leur nom). Bien qu’ils soient
constitués de plusieurs cellules, à fonctions différenciées, ils ne présentent pas d’organisation tissulaire et n’ont pas de véritables organes pluricellulaires.
Ils se composent essentiellement de quelques
cellules germinales enveloppées d’un revêtement
externe, et la simplicité de leur structure est probablement en rapport avec leur mode de vie. Chez
ces animaux encore assez mal connus, il y a alternance des générations sexuées et des générations
asexuées, et l’on peut distinguer deux groupes
principaux: les Dicyémides et les Orthonectides;
les premiers sont parasites des reins de Céphalopodes, comme Dicyema typus par exemple, tandis
que les seconds infestent les Plathelminthes, les
Annélides, les Némertes et les Échinodermes (Rhopalura ophiocomae vit aux dépens des Ophiures).
Les Protozoaires
Les Protozoaires (du grec: "premier animal”)
sont les représentants les plus simples du règne
animal puisqu’ils sont formés d’une seule cellule.
Encore appelés Protistes, ils constituent un embranchement qu’il est malaisé de définir, certains
d’entre eux représentant des formes intermédiaires
entre le règne animal et le règne végétal.
Bien que quelques-uns atteignent 10 ou 15 cm.
de diamètre, la plupart des Protozoaires ne dépassent pas quelques microns de longueur et ne
sont pas visibles à l’oeil nu. Cependant, leur nombre les rend extrêmement importants, aussi bien
du point de vue biologique que du point de vue
géologique; pour le comprendre, il suffit de penser
que ce sont les enveloppes de nombre d’entre eux
qui, déposées pendant des millions d’années, ont
constitué des montagnes entières et la plus grande
partie des fonds océaniques.
Malgré sa simplicité apparente d’organisme unicellulaire, le Protozoaire présente une structure
très complexe due à la multiplicité des fonctions
qu’il assure. Les parties de la cellule, ainsi fonctionnellement différenciées, sont appelées "organites” et peuvent être comparées aux organes pluricellulaires des Métazoaires.
Le Protozoaire se nourrit et, par conséquent,
grossit et s’accroît. Cependant, sa croissance est
limitée; dès que la cellule atteint une certaine
taille, elle se divise ou se reproduit sexuellement.
Les causes qui provoquent ces transformations sont
dues à deux sources: d’une part, à l’importance
du volume par rapport à la surface cellulaire,
d’autre part au rapport existant entre le volume
nucléaire et le volume cytoplasmique.
On peut distinguer, chez les Protozoaires, une
Ci-dessus: "Petrosia ficiformis”, Éponge compacte et irrégulière; elle est verdâtre
dans les zones éclairées, et rose dans les endroits plus sombres. Ci-dessous: autre
espèce d’Éponge.
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