à plusieurs dizaines de mètres de profondeur sur
les fonds rocheux ou caillouteux.
La famille des Ophiodermatidés comprend également plusieurs genres. Citons le genre OphiodeTvtd avec OphiodeTma. longicauduTn.
A la famille des Ophiolépididés, appartient le
genre Ophiura représenté par de nombreuses espèces; Ophiura texturata peut dépasser 10 cm. de
diamètre.
Ci-dessus: Ophiure, encore appelée "fausse Étoile de mer”. Ci-dessous: Étrange
Oursin exotique de l’espèce ”Heterocentropus mamillatus”.
La classe des Échinides ou Oursins
Les Échinides, communément appelés Oursins
ou encore Châtaignes de mer, doivent leurs différents noms aux nombreux aiguillons, ou piquants, qui les recouvrent.
Contrairement à presque tous les autres Échinodermes, vivants ou disparus, ils sont totalement
dépourvus de bras libres. Leur corps peut avoir
la forme d’un globe, ou d’une galette plus ou
moins aplatie, ou encore, d’un cœur. La bouche
est toujours située sur la face inférieure; quant
à l’ouverture anale, elle est située, chez les Échinides réguliers, sur la face supérieure, et, chez
les Échinides irréguliers, sur le bord de la face
inférieure.
- L’exosquelette est formé de plusieurs rangées
de plaques calcaires dont certaines, dites ”ambulacraires”, sont constellées de pores livrant passage aux podia. Les autres rangées sont dépourvues de pores et forment les zones interambulacraires.
Les plaques calcaires sont soit soudées, soit
articulées les unes aux autres; elles sont de forme
variable et peuvent porter des tubercules où s’in412