animaux de ces groupes). Tous les Myriapodes sont
des animaux terrestres; leur taille est très variable,
puisque les plus petits, comme certains Pauropodes, dépassent à peine 1 mm. de long, alors que
les plus grands, comme le gigantesque Spirostreptus africain, atteignent 30 cm. La classe des Myriapodes est généralement divisée en trois ordres:
Diplopodes, Pauropodes et Symphyles.
Au-dessus: ”Glomeris conspersa”, et au-dessous: ”Glomeris pulchra”. Chez ces animaux, les plaques dorsales sont presque semi-cylindriques, et le dos est très convexe.
En s’enroulant sur eux-mêmes, ces Diplopodes prennent la forme d’une petite sphère.
Dijïlopodes
Le premier de ces ordres, celui des Diplopodes,
est aussi le plus important. Ses représentants ont
un corps cylindrique ou semi-cylindrique, de forme plus ou moins régulière; leurs téguments sont
durs et fortement calcifiés. Les quatre premiers
segments de leur tronc ne portent qu’une paire
de pattes, mais chacun des anneaux suivants en
porte deux paires. Quant à la taille, elle varie de
quelques millimètres à une trentaine de centimètres.
L’ordre étant riche et varié, nous décrirons
brièvement les genres les plus typiques.
Hirudisoma pallidum a une forme si caractéristique qu’on peut le reconnaître immédiatement, à l’œil nu, malgré sa petite taille. Son corps
est composé de 30 à 50 segments et mesure une
dizaine de millimètres de long; sa coupe transversale se présente sous la forme d’un croissant
très aplati: en effet, les plaques dorsales, larges
et courtes, sont convexes et se prolongent sur les
côtés, alors que les plaques ventrales sont plates
ou légèrement concaves.
Le Iule (Schizophyllum sabulosum), bien qu’il
ne soit pas l’un des plus grands représentants de
son groupe, mérite d’être signalé car c’est l’un
des plus répandus en Europe. Son corps qui comprend de 44 à 55 segments, est assez trapu; les
extrémités sont presque aussi épaisses que la
partie centrale. Le tégument est lisse et brillant,
et d’une couleur brune ou noire; généralement,
l’animal porte deux bandes longitudinales jaunes
qui s’étendent jusqu’au segment anal. Ce dernier,
presque toujours jaune, est prolongé par un robuste appendice pointu, parfois recourbé vers le
dos. Les pattes sont fines et courtes, et l’animal
en possède de 73 à 101 paires.
Dans le même groupe, on peut encore citer les
robustes Cylindroiulus et Pachyiulus, les fins
Ophiulus, les Typhloiulus et les Trogloiulus qui
sont cavernicoles, et les petits Blaniulus, Nopoiulus
et Orphanoiulus, au corps formé d’un seul bloc,
lisse, brillant, de couleur pâle, souvent orné d’une
série de taches ovales, brunes ou rouges, sur les
flancs. Ces petits Iules, dont la longueur varie
de 8 à 13 mm., se tiennent le plus souvent dans
les feuilles mortes ou dans le bois pourri; mais
ils envahissent parfois les champs cultivés et dévorent les tubercules de pommes de terre, les
betteraves, les fraises, etc.
Les Spirostreptus de l’Afrique et de l’Amérique du sud sont les plus grands représentants de
l’ordre des Diplopodes; ils mesurent jusqu’à 30 cm.,
et on peut les prendre, à première vue, pour de
petits Serpents. Malgré leur taille imposante, ce
sont des animaux inoffensifs qui ne se nourrissent
que de matières végétales en décomposition.
Lysiopetalum carinatum, lui, mesure de 60 à
75 mm. de long, et son diamètre transversal n’en
dépasse pas 4 ou 5. L’extrémité postérieure de
364
des animaux terrestres; leur taille est très variable,
puisque les plus petits, comme certains Pauropodes, dépassent à peine 1 mm. de long, alors que
les plus grands, comme le gigantesque Spirostreptus africain, atteignent 30 cm. La classe des Myriapodes est généralement divisée en trois ordres:
Diplopodes, Pauropodes et Symphyles.
Au-dessus: ”Glomeris conspersa”, et au-dessous: ”Glomeris pulchra”. Chez ces animaux, les plaques dorsales sont presque semi-cylindriques, et le dos est très convexe.
En s’enroulant sur eux-mêmes, ces Diplopodes prennent la forme d’une petite sphère.
Dijïlopodes
Le premier de ces ordres, celui des Diplopodes,
est aussi le plus important. Ses représentants ont
un corps cylindrique ou semi-cylindrique, de forme plus ou moins régulière; leurs téguments sont
durs et fortement calcifiés. Les quatre premiers
segments de leur tronc ne portent qu’une paire
de pattes, mais chacun des anneaux suivants en
porte deux paires. Quant à la taille, elle varie de
quelques millimètres à une trentaine de centimètres.
L’ordre étant riche et varié, nous décrirons
brièvement les genres les plus typiques.
Hirudisoma pallidum a une forme si caractéristique qu’on peut le reconnaître immédiatement, à l’œil nu, malgré sa petite taille. Son corps
est composé de 30 à 50 segments et mesure une
dizaine de millimètres de long; sa coupe transversale se présente sous la forme d’un croissant
très aplati: en effet, les plaques dorsales, larges
et courtes, sont convexes et se prolongent sur les
côtés, alors que les plaques ventrales sont plates
ou légèrement concaves.
Le Iule (Schizophyllum sabulosum), bien qu’il
ne soit pas l’un des plus grands représentants de
son groupe, mérite d’être signalé car c’est l’un
des plus répandus en Europe. Son corps qui comprend de 44 à 55 segments, est assez trapu; les
extrémités sont presque aussi épaisses que la
partie centrale. Le tégument est lisse et brillant,
et d’une couleur brune ou noire; généralement,
l’animal porte deux bandes longitudinales jaunes
qui s’étendent jusqu’au segment anal. Ce dernier,
presque toujours jaune, est prolongé par un robuste appendice pointu, parfois recourbé vers le
dos. Les pattes sont fines et courtes, et l’animal
en possède de 73 à 101 paires.
Dans le même groupe, on peut encore citer les
robustes Cylindroiulus et Pachyiulus, les fins
Ophiulus, les Typhloiulus et les Trogloiulus qui
sont cavernicoles, et les petits Blaniulus, Nopoiulus
et Orphanoiulus, au corps formé d’un seul bloc,
lisse, brillant, de couleur pâle, souvent orné d’une
série de taches ovales, brunes ou rouges, sur les
flancs. Ces petits Iules, dont la longueur varie
de 8 à 13 mm., se tiennent le plus souvent dans
les feuilles mortes ou dans le bois pourri; mais
ils envahissent parfois les champs cultivés et dévorent les tubercules de pommes de terre, les
betteraves, les fraises, etc.
Les Spirostreptus de l’Afrique et de l’Amérique du sud sont les plus grands représentants de
l’ordre des Diplopodes; ils mesurent jusqu’à 30 cm.,
et on peut les prendre, à première vue, pour de
petits Serpents. Malgré leur taille imposante, ce
sont des animaux inoffensifs qui ne se nourrissent
que de matières végétales en décomposition.
Lysiopetalum carinatum, lui, mesure de 60 à
75 mm. de long, et son diamètre transversal n’en
dépasse pas 4 ou 5. L’extrémité postérieure de
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