Monarque (”Danaus plexippus”), Lépidoptère migrateur. En automne, par groupes
nombreux, il quitte le nord de l’Amérique et se dirige vers le sud, faisant le voyage
inverse au printemps suivant.
Les Lépidoptères, larves ou adultes, ne sont
pas seulement menacés par les Insectivores et par
les parasites appartenant aux Hyménoptères et
aux Diptères; ils peuvent encore être atteints de
nombreuses maladies causées par des Protozoaires,
des Bactéries et des Virus. Une larve malade, ou
en proie à un parasite quelconque, réagit d’une
manière très particulière: elle semble prise d’inquiétude et ne se nourrit plus; s’il s’agit d’une
chenille fouisseuse, elle construit des galeries irrégulières.
La durée de la nymphose n’est pas moins
variable que celle de l’état précédent: elle va de
quelques jours à plusieurs mois, et, dans certains
cas exceptionnels, elle peut se prolonger pendant
deux ou plusieurs années. La nymphe, encore
appelée ”pupe” ou "chrysalide”, représente l’état
de passage de la chenille au Papillon. Pendant
toute la nymphose, l’insecte n’a aucun rapport
avec le monde extérieur, et ne possède ni orifice
anal, ni orifice buccal; cette période est dominée
par différents processus qui détruisent les tissus
de la larve (histolyse) pour les réédifier suivant
de nouvelles structures (histogenèse): l’insecte va
changer complètement d’aspect.
Beaucoup de chrysalides gisent sans aucune
protection dans les détritus végétaux; d’autres
accomplissent leur mystérieuse transformation enfermées dans un cocon. Certaines sont enfouies
dans des terriers tapissés de soie; d’autres sont
attachées à quelque support, suspendues la tête
en bas par le crémaster abdominal, parfois soutenues aussi par un fil de soie qui entoure le corps
comme une ceinture de sécurité.
Au fur et à mesure que le développement se
poursuit, on voit apparaître, à travers les téguments, les différentes parties du Papillon. Les yeux
se colorent les premiers; puis, ce sont les dessins
des ailes qui s’ébauchent. Quand ils sont bien nets,
l’éclosion du Papillon est proche. Elle se produit
d’un seul coup, par un afflux d’air dans les trachées
qui provoque la rupture du tégument de la nymphe
suivant deux lignes: l’une longitudinale, et l’autre,
transversale, située derrière la tête.
Par l’ouverture, le Papillon passe d’abord la
tête et le thorax, puis les pattes et les ailes, et
enfin, l’abdomen. Les ailes, petites et plissées,
s’étendent peu à peu, grâce à la pression de l’hémolymphe circulant dans les nervures. Cette opération terminée, et les ailes complètement sèches,
le Papillon peut prendre son vol.
Bien que le fait puisse paraître surprenant,
les Papillons entreprennent de véritables migrations, isolément, ou par groupes réunissant parfois
plusieurs milliers d’individus. Camerano eut l’occasion de voir un essaim de Belles Dames (Vanessa
cardui) qui mesurait plus de 9 m. de large et qui
mit deux heures pour défiler devant lui. Ces Lépidoptères, originaires de l’Afrique du nord, traversent la Méditerranée pour envahir l’Europe où
ils se répandent jusqu’en Écosse, et même jusqu’en Islande. Généralement, les Papillons n’effectuent que des migrations à sens unique; cependant,
certains Nymphalidés Danainés font exception à
cette règle: ainsi Danaus plexippus, et Danaus
erippus que les Allemands apellent ”der Wanderer”, c’est-à-dire ”le Voyageur”. Le premier
quitte l’Amérique du nord en automne pour aller
passer l’hiver en Amérique du sud. Au printemps,
en nombre beaucoup plus réduit, il entreprend le
voyage de retour pendant lequel les femelles pondent leurs œufs; dès que les nouveaux individus
seront adultes, ils suivront leurs géniteurs et
remonteront vers le nord. Il arrive que cette
espèce traverse l’Atlantique et se rende jusqu’en
Angleterre. En l’espace de dix années seulement,
de 1899 à 1909, la seconde espèce, Danaus erippus,
s’est répandue de l’Amérique du sud à l’Australie,
aux Moluques et aux îles de la Sonde.
D’une manière générale, les Lépidoptères sont
des Insectes nuisibles, car leurs chenilles sont
d’une insatiable voracité. De très nombreuses
espèces s’attaquent aux produits agricoles, et les
Teignes exercent leurs ravages dans les vêtements
de laine, les fourrures, etc.
Il ne faut pas oublier cependant qu’il existe
des espèces utiles. Avant l’invention des matières
synthétiques, toute la soie utilisée dans le monde
était fournie par certains Hétérocères dont le plus
connu est sans aucun doute Bombyx mori. De
plus, les adultes jouent un grand rôle dans la
pollinisation des fleurs, et certaines larves rendent
de grands services en détruisant des plantes nuisibles; les Australiens ont même élevé un monument en l’honneur de la Teigne du Cactus (Cactoblastis cactorum), originaire d’Amérique du sud:
cet Insecte est en effet parvenu à bloquer l’expansion du Figuier de Barbarie qui transformait lès
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nombreux, il quitte le nord de l’Amérique et se dirige vers le sud, faisant le voyage
inverse au printemps suivant.
Les Lépidoptères, larves ou adultes, ne sont
pas seulement menacés par les Insectivores et par
les parasites appartenant aux Hyménoptères et
aux Diptères; ils peuvent encore être atteints de
nombreuses maladies causées par des Protozoaires,
des Bactéries et des Virus. Une larve malade, ou
en proie à un parasite quelconque, réagit d’une
manière très particulière: elle semble prise d’inquiétude et ne se nourrit plus; s’il s’agit d’une
chenille fouisseuse, elle construit des galeries irrégulières.
La durée de la nymphose n’est pas moins
variable que celle de l’état précédent: elle va de
quelques jours à plusieurs mois, et, dans certains
cas exceptionnels, elle peut se prolonger pendant
deux ou plusieurs années. La nymphe, encore
appelée ”pupe” ou "chrysalide”, représente l’état
de passage de la chenille au Papillon. Pendant
toute la nymphose, l’insecte n’a aucun rapport
avec le monde extérieur, et ne possède ni orifice
anal, ni orifice buccal; cette période est dominée
par différents processus qui détruisent les tissus
de la larve (histolyse) pour les réédifier suivant
de nouvelles structures (histogenèse): l’insecte va
changer complètement d’aspect.
Beaucoup de chrysalides gisent sans aucune
protection dans les détritus végétaux; d’autres
accomplissent leur mystérieuse transformation enfermées dans un cocon. Certaines sont enfouies
dans des terriers tapissés de soie; d’autres sont
attachées à quelque support, suspendues la tête
en bas par le crémaster abdominal, parfois soutenues aussi par un fil de soie qui entoure le corps
comme une ceinture de sécurité.
Au fur et à mesure que le développement se
poursuit, on voit apparaître, à travers les téguments, les différentes parties du Papillon. Les yeux
se colorent les premiers; puis, ce sont les dessins
des ailes qui s’ébauchent. Quand ils sont bien nets,
l’éclosion du Papillon est proche. Elle se produit
d’un seul coup, par un afflux d’air dans les trachées
qui provoque la rupture du tégument de la nymphe
suivant deux lignes: l’une longitudinale, et l’autre,
transversale, située derrière la tête.
Par l’ouverture, le Papillon passe d’abord la
tête et le thorax, puis les pattes et les ailes, et
enfin, l’abdomen. Les ailes, petites et plissées,
s’étendent peu à peu, grâce à la pression de l’hémolymphe circulant dans les nervures. Cette opération terminée, et les ailes complètement sèches,
le Papillon peut prendre son vol.
Bien que le fait puisse paraître surprenant,
les Papillons entreprennent de véritables migrations, isolément, ou par groupes réunissant parfois
plusieurs milliers d’individus. Camerano eut l’occasion de voir un essaim de Belles Dames (Vanessa
cardui) qui mesurait plus de 9 m. de large et qui
mit deux heures pour défiler devant lui. Ces Lépidoptères, originaires de l’Afrique du nord, traversent la Méditerranée pour envahir l’Europe où
ils se répandent jusqu’en Écosse, et même jusqu’en Islande. Généralement, les Papillons n’effectuent que des migrations à sens unique; cependant,
certains Nymphalidés Danainés font exception à
cette règle: ainsi Danaus plexippus, et Danaus
erippus que les Allemands apellent ”der Wanderer”, c’est-à-dire ”le Voyageur”. Le premier
quitte l’Amérique du nord en automne pour aller
passer l’hiver en Amérique du sud. Au printemps,
en nombre beaucoup plus réduit, il entreprend le
voyage de retour pendant lequel les femelles pondent leurs œufs; dès que les nouveaux individus
seront adultes, ils suivront leurs géniteurs et
remonteront vers le nord. Il arrive que cette
espèce traverse l’Atlantique et se rende jusqu’en
Angleterre. En l’espace de dix années seulement,
de 1899 à 1909, la seconde espèce, Danaus erippus,
s’est répandue de l’Amérique du sud à l’Australie,
aux Moluques et aux îles de la Sonde.
D’une manière générale, les Lépidoptères sont
des Insectes nuisibles, car leurs chenilles sont
d’une insatiable voracité. De très nombreuses
espèces s’attaquent aux produits agricoles, et les
Teignes exercent leurs ravages dans les vêtements
de laine, les fourrures, etc.
Il ne faut pas oublier cependant qu’il existe
des espèces utiles. Avant l’invention des matières
synthétiques, toute la soie utilisée dans le monde
était fournie par certains Hétérocères dont le plus
connu est sans aucun doute Bombyx mori. De
plus, les adultes jouent un grand rôle dans la
pollinisation des fleurs, et certaines larves rendent
de grands services en détruisant des plantes nuisibles; les Australiens ont même élevé un monument en l’honneur de la Teigne du Cactus (Cactoblastis cactorum), originaire d’Amérique du sud:
cet Insecte est en effet parvenu à bloquer l’expansion du Figuier de Barbarie qui transformait lès
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