Ci-dessus: Larve de Casside avant sa métamorphose. Ci dessous: ”CryptocephaIus aureolus”. Cet Insecte a la forme d’un petit tonneau: long de
deux à dix millimètres, il vit sur des arbres de différentes essences, aussi bien en montagne qu’en plaine.
ses pattes le plus qu’il peut et, pointant son long
rostre contre l’écorce du fruit, entreprend de se
déplacer, tantôt d’un côté tantôt de l’autre, cependant que ses mandibules, placées à l’extrémité
du rostre, rongent sans arrêt. Ce mouvement
alternatif, comparable à celui d’une perforeuse
permet au rostre de s’enfoncer lentement dans
le fruit jusqu’à la pulpe du gland. Le trou est
pratiqué presque au sommet du gland, et le
rostre plonge à l’intérieur jusqu’à la base, cachée
par la capsule. C’est à cet endroit .que l’œuf sera
déposé. La jeune larve, incapable à sa naissance
d’attaquer la pulpe, se nourrira d’abord des sucs
qui sont abondants dans cette région du gland.
Si le fruit est trop mûr, et la pulpe trop compacte à l’endroit où l’œuf devrait être pondu, le
Balanin retire lentement son rostre, et se met
en quête d’un autre gland.
Au fur et à mesure que la saison avance, les
glands tombent sur le sol; entre-temps, dans son
refuge sûr et confortable, la larve continue de
grossir jusqu’à ce que, ayant épuisé sa réserve
de vivres, elle commence à s’ouvrir un passage à
grands coups de mandibules dans la paroi de sa
cellule. Après avoir pratiqué un orifice circulaire,
du diamètre de sa tête, la larve se livre à une
manoeuvre compliquée pour y faire passer son
gros corps, d’un diamètre bien supérieur à celui
du trou. A cet effet, elle vide la partie antérieure
217