Céphalaspidés, animaux qui ont vécu du Silurien supérieur au Dévonien supérieur: leur aspect pisciforme est typique,
leur tête est protégée par une épaisse cuirasse dermique, aplatie sur le dos et le ventre, munie de deux protubérances en forme de cornes.
robuste carapace.. Ils se divisent en trois sousclasses: Céphalaspidomorphes, Ptéraspidomorphes
et Thélodontes.
Les Céphalaspidomorphes comprennent une
grande variété de formes: la plus connue est le
Cephalaspis, qui présente un aspect typiquement
pisciforme et dont la tête est protégée par une
épaisse carapace dermique aplatie de haut en bas
et munie de chaque côté de protubérances en forme de cornes dirigées vers l’arrière.
Les Ptéraspidomorphes, qui ont vécu en même
temps que les Céphalaspidomorphes, et leur ressemblent, en diffèrent cependant par certains caractères. Leur tête est recouverte d’une carapace
constituée par des os dermiques; elle est aplatie
de haut en bas alors qu’au contraire le corps est
aplati latéralement et se termine par une queue
hypocerque du genre de celle des Anaspidés (autres Cyclostomes fossiles). Ils sont totalement dépourvus de nageoires, aussi bien paires qu’impaires, alors que ces nageoires existent chez les Céphalaspidomorphes. De plus, alors que ces derniers
n’ont qu’une seule ouverture nasale, les Ptéràspidomorphes en possèdent deux. Caractéristiques
aussi de ces derniers, sont leurs branchies, qui ne
s’ouvrent à l’extérieur que par un seul orifice,
situé au bout de la carapace, de chaque côté du
corps.
Les Cyclostomes actuels
Les Cyclostomes sont des animaux dont le
corps est typiquement anguilliforme, privé de
membres pairs. Leur constitution est parmi les
plus simples qu’on puisse imaginer chez les Vertébrés; en effet, leur squelette est des plus réduits.
Êtres privés de mâchoires, leur bouche présente
un aspect véritablement particulier, car elle a la
forme d’un entonnoir, et fonctionne comme une
sorte de ventouse.
Ce sont des animaux privés de squelette externe, et leur peau, complètement nue, est simplement pourvue de glandes muqueuses.
L’axe du corps est occupé par la corde dorsale,
très grosse, très robuste, qui persiste pendant toute
la vie de l’individu. Autour de cette corde se développe une ébauche de squelette cartilagineux
qui peut être constitué, dans le corps, par de petits
arcs neuraux et qui, dans la région de la tête, se
réduit à une espèce de capsule en partie cartilagineuse, en partie membraneuse; cette capsule protège l’encéphale. De la bouche part un tube digestif rectiligne; dans la zone du pharynx branchial, ce tube se divise en deux segments dans
le sens de la longueur; la partie supérieure sert au
passage de la nourriture, la partie inférieure à
la respiration. Sur cette portion d’intestin respiratoire s’ouvrent des fissures qui s’élargissent pour
constituer des chambres branchiales, lesquelles
peuvent déboucher directement à l’extérieur, comme chez les Pétromyzonidés ou bien confluer
toutes vers une seule ouverture comme c’est le
cas chez quelques Myxinidés. Selon les différentes
espèces, le nombre des branchies peut varier de 6
à 15 paires. Une caractéristique des Cyclostomes
est de posséder un organe olfactif impair en forme
de sac ou de tube, se terminant en cul-de-sac chez
les Pétromyzonidés et s’ouvrant dans le pharynx
chez les Myxinidés. Les Cyclostomes vivent géné148
leur tête est protégée par une épaisse cuirasse dermique, aplatie sur le dos et le ventre, munie de deux protubérances en forme de cornes.
robuste carapace.. Ils se divisent en trois sousclasses: Céphalaspidomorphes, Ptéraspidomorphes
et Thélodontes.
Les Céphalaspidomorphes comprennent une
grande variété de formes: la plus connue est le
Cephalaspis, qui présente un aspect typiquement
pisciforme et dont la tête est protégée par une
épaisse carapace dermique aplatie de haut en bas
et munie de chaque côté de protubérances en forme de cornes dirigées vers l’arrière.
Les Ptéraspidomorphes, qui ont vécu en même
temps que les Céphalaspidomorphes, et leur ressemblent, en diffèrent cependant par certains caractères. Leur tête est recouverte d’une carapace
constituée par des os dermiques; elle est aplatie
de haut en bas alors qu’au contraire le corps est
aplati latéralement et se termine par une queue
hypocerque du genre de celle des Anaspidés (autres Cyclostomes fossiles). Ils sont totalement dépourvus de nageoires, aussi bien paires qu’impaires, alors que ces nageoires existent chez les Céphalaspidomorphes. De plus, alors que ces derniers
n’ont qu’une seule ouverture nasale, les Ptéràspidomorphes en possèdent deux. Caractéristiques
aussi de ces derniers, sont leurs branchies, qui ne
s’ouvrent à l’extérieur que par un seul orifice,
situé au bout de la carapace, de chaque côté du
corps.
Les Cyclostomes actuels
Les Cyclostomes sont des animaux dont le
corps est typiquement anguilliforme, privé de
membres pairs. Leur constitution est parmi les
plus simples qu’on puisse imaginer chez les Vertébrés; en effet, leur squelette est des plus réduits.
Êtres privés de mâchoires, leur bouche présente
un aspect véritablement particulier, car elle a la
forme d’un entonnoir, et fonctionne comme une
sorte de ventouse.
Ce sont des animaux privés de squelette externe, et leur peau, complètement nue, est simplement pourvue de glandes muqueuses.
L’axe du corps est occupé par la corde dorsale,
très grosse, très robuste, qui persiste pendant toute
la vie de l’individu. Autour de cette corde se développe une ébauche de squelette cartilagineux
qui peut être constitué, dans le corps, par de petits
arcs neuraux et qui, dans la région de la tête, se
réduit à une espèce de capsule en partie cartilagineuse, en partie membraneuse; cette capsule protège l’encéphale. De la bouche part un tube digestif rectiligne; dans la zone du pharynx branchial, ce tube se divise en deux segments dans
le sens de la longueur; la partie supérieure sert au
passage de la nourriture, la partie inférieure à
la respiration. Sur cette portion d’intestin respiratoire s’ouvrent des fissures qui s’élargissent pour
constituer des chambres branchiales, lesquelles
peuvent déboucher directement à l’extérieur, comme chez les Pétromyzonidés ou bien confluer
toutes vers une seule ouverture comme c’est le
cas chez quelques Myxinidés. Selon les différentes
espèces, le nombre des branchies peut varier de 6
à 15 paires. Une caractéristique des Cyclostomes
est de posséder un organe olfactif impair en forme
de sac ou de tube, se terminant en cul-de-sac chez
les Pétromyzonidés et s’ouvrant dans le pharynx
chez les Myxinidés. Les Cyclostomes vivent géné148