■ Confusions possibles
L’esturgeon ne peut être confondu
avec aucune autre espèce.
■ Biologie
Mœurs : les esturgeons sont des
poissons amphibiotiques (passant au
cours de leur vie dans deux milieux
différents, l’eau marine et l’eau douce) potamotoques (se reproduisant
dans les fleuves). Les jeunes, après
quelques mois passés le plus souvent
en eau douce au voisinage des
frayères, se rendent dans les eaux
saumâtres des estuaires. Ils y restent
généralement 3 ans, puis dans leur
quatrième année, alors qu’ils mesurent environ 60 cm, ils rejoignent les
eaux marines.
Reproduction : les mâles acquièrent
leur maturité sexuelle entre 7 et 9
ans, leur taille étant alors de 110 à
115 cm, les femelles entre 8 et 14
ans pour une longueur de 120 à
180 cm. De mars à juin, au moment
de leur migration de reproduction,
ils pénètrent dans les fleuves, les
mâles étant plus nombreux que les
femelles. Celles-ci pondent, d’avril à
juin, dans la Dordogne et la Garonne, sur des fonds de graviers vers 6 à
8 m de profondeur (de -2 à -10 m).
Une femelle dépose selon sa taille de
800 000 à 2400 000 œufs (un exemplaire de 160 kg peut en porter
4000 000). Les œufs de couleur gris
foncé sont relativement gros (2 à
2,5 mm). Adhésifs, ils se collent aux
graviers et aux plantes. Lorsque la
température de l’eau est comprise
entre 14° et 19 °C, l'éclosion a lieu 3
à 7 jours plus tard. L’alevin mesure
alors 9 mm. Il reste quelques mois
au voisinage des frayères. Au début
de l’automne, il se rend dans les
eaux saumâtres de l’estuaire. Le jeune esturgeon y restera 3 ans avant de
rejoindre les eaux marines. Une fois
le frai terminé, les géniteurs regagnent la mer.
Croissance : au moment de l’éclosion, nous avons vu que l’alevin mesure 9 mm. Sa croissance est très rapide car la taille moyenne d’un esturgeon de deux ans est de 39 cm. A
4 ans il mesure environ 60 cm. Sa
croissance en mer est également élevée. Sa longévité est grande. Il peut
atteindre 100 ans et peser 300 kg.
Croissance de l'esturgeon
Alimentation : l'esturgeon fouille la
vase ou le sable avec son museau. Il
détecte sa nourriture grâce à ses
quatre barbillons mentonniers sensitifs. Il aspire les proies avec sa petite
bouche qui peut s’allonger comme
un tube. Les jeunes, dans les fleuves,
se nourrissent de crustacés amphipodes (gammares), de larves d’insectes (éphémères, chironomes...),
de mollusques. Les adultes en mer
mangent des mollusques, des petits
poissons (gobies, lançons...), des
vers polychètes et oligochètes, des
crustacés amphipodes et isopodes.
Ils ne se nourrissent pas lorsqu’ils remontent les fleuves à la recherche
des frayères.
■ Pêche
L’esturgeon est en voie de disparition sur nos côtes. En 1947, il est
fait état de 4000 captures (5 000 kg
de caviar) ; en 1963, de 195 (250 kg
de caviar) et, en 1980, seulement de
12 (25 kg de caviar). Cette raréfaction a été provoquée à la fois par une
pêche trop intensive, les diverses
pollutions, les dragages sur les
frayères, la construction de barrages
interdisant la remontée des géniteurs. L’esturgeon était capturé lorsqu’il remontait les fleuves pour aller
frayer. Ne mordant pas à la ligne, il
était pris surtout au créaqueyre, tramail dérivant de plus de 100 m de
long constitué de 3 nappes, une centrale à mailles de 22 cm de côté et
deux externes à mailles de 62 cm. Il
en était pêché aussi à l’épervier, à la
senne et en mer au chalut. Devant
les menaces de disparition le concernant, un arrêté d’interdiction de le
pêcher a été pris en 1982.
Esturgeon
d'Europe occidentale
85
L’esturgeon ne peut être confondu
avec aucune autre espèce.
■ Biologie
Mœurs : les esturgeons sont des
poissons amphibiotiques (passant au
cours de leur vie dans deux milieux
différents, l’eau marine et l’eau douce) potamotoques (se reproduisant
dans les fleuves). Les jeunes, après
quelques mois passés le plus souvent
en eau douce au voisinage des
frayères, se rendent dans les eaux
saumâtres des estuaires. Ils y restent
généralement 3 ans, puis dans leur
quatrième année, alors qu’ils mesurent environ 60 cm, ils rejoignent les
eaux marines.
Reproduction : les mâles acquièrent
leur maturité sexuelle entre 7 et 9
ans, leur taille étant alors de 110 à
115 cm, les femelles entre 8 et 14
ans pour une longueur de 120 à
180 cm. De mars à juin, au moment
de leur migration de reproduction,
ils pénètrent dans les fleuves, les
mâles étant plus nombreux que les
femelles. Celles-ci pondent, d’avril à
juin, dans la Dordogne et la Garonne, sur des fonds de graviers vers 6 à
8 m de profondeur (de -2 à -10 m).
Une femelle dépose selon sa taille de
800 000 à 2400 000 œufs (un exemplaire de 160 kg peut en porter
4000 000). Les œufs de couleur gris
foncé sont relativement gros (2 à
2,5 mm). Adhésifs, ils se collent aux
graviers et aux plantes. Lorsque la
température de l’eau est comprise
entre 14° et 19 °C, l'éclosion a lieu 3
à 7 jours plus tard. L’alevin mesure
alors 9 mm. Il reste quelques mois
au voisinage des frayères. Au début
de l’automne, il se rend dans les
eaux saumâtres de l’estuaire. Le jeune esturgeon y restera 3 ans avant de
rejoindre les eaux marines. Une fois
le frai terminé, les géniteurs regagnent la mer.
Croissance : au moment de l’éclosion, nous avons vu que l’alevin mesure 9 mm. Sa croissance est très rapide car la taille moyenne d’un esturgeon de deux ans est de 39 cm. A
4 ans il mesure environ 60 cm. Sa
croissance en mer est également élevée. Sa longévité est grande. Il peut
atteindre 100 ans et peser 300 kg.
Croissance de l'esturgeon
Alimentation : l'esturgeon fouille la
vase ou le sable avec son museau. Il
détecte sa nourriture grâce à ses
quatre barbillons mentonniers sensitifs. Il aspire les proies avec sa petite
bouche qui peut s’allonger comme
un tube. Les jeunes, dans les fleuves,
se nourrissent de crustacés amphipodes (gammares), de larves d’insectes (éphémères, chironomes...),
de mollusques. Les adultes en mer
mangent des mollusques, des petits
poissons (gobies, lançons...), des
vers polychètes et oligochètes, des
crustacés amphipodes et isopodes.
Ils ne se nourrissent pas lorsqu’ils remontent les fleuves à la recherche
des frayères.
■ Pêche
L’esturgeon est en voie de disparition sur nos côtes. En 1947, il est
fait état de 4000 captures (5 000 kg
de caviar) ; en 1963, de 195 (250 kg
de caviar) et, en 1980, seulement de
12 (25 kg de caviar). Cette raréfaction a été provoquée à la fois par une
pêche trop intensive, les diverses
pollutions, les dragages sur les
frayères, la construction de barrages
interdisant la remontée des géniteurs. L’esturgeon était capturé lorsqu’il remontait les fleuves pour aller
frayer. Ne mordant pas à la ligne, il
était pris surtout au créaqueyre, tramail dérivant de plus de 100 m de
long constitué de 3 nappes, une centrale à mailles de 22 cm de côté et
deux externes à mailles de 62 cm. Il
en était pêché aussi à l’épervier, à la
senne et en mer au chalut. Devant
les menaces de disparition le concernant, un arrêté d’interdiction de le
pêcher a été pris en 1982.
Esturgeon
d'Europe occidentale
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