■ Biologie
Mœurs : l'espadon est un poisson
solitaire océanique et pélagique,
c’est-à-dire vivant seul ou en couple
surtout au large et en pleine eau.
Afin de suivre ses déplacements, les
chercheurs américains ont eu recours à des marques acoustiques
fixées sur deux exemplaires de l’Atlantique ouest et sur cinq autres du
Pacifique est. Il a été constaté que la
plupart d’entre eux restaient près du
fond et de la côte durant la journée.
Avec l’arrivée de la nuit, ils partaient
vers le large où après le coucher du
soleil ils venaient se nourrir en surface. Au lever du jour, ils retournaient
vers la terre, regagnant les fonds de
-90 m à -125 m. Toutefois, quelques
grands individus ne revinrent pas
vers la côte, continuant à se déplacer
au large. Dans le golfe de Gascogne,
Distribution de l'espadon en
Atlantique-Nord
l'espadon arrive généralement de
mai à novembre. Dans l’Atlantique
ouest, l'hiver il ne se trouve que dans
les eaux chaudes du Gulf Stream,
l'été dans une zone beaucoup plus
vaste. Sa répartition diffère selon la
taille et les conditions de milieu. Les
larves vivent dans des eaux dont la
température de surface est d’environ
24° à 29 °C et la salinité de 35,8 à
36,4 %o. Les individus de moins de
90 kg et la plupart des mâles sont
dans les zones où la température est
supérieure à 18 °C. Les grands individus (>90 kg) fréquentent les eaux
plus froides étant capables d’aller à
la recherche de nourriture dans des
eaux de 5° à 10 °C et à des profondeurs d’au moins 650 m. L’espadon
a la réputation d’être agressif. On l’a
observé à plusieurs reprises en train
d’attaquer des bateaux, des baleines
et même des sous-marins.
Reproduction : le mâle serait mûr
plus précocement (à 21 kg) que la
femelle (75 kg). En Méditerranée, la
ponte a lieu de juin à août, mais surtout au début de juillet, près de la
Sicile et dans le détroit de Messine,
en mer de Marmara d’avril à juin,
dans l’Atlantique tropical à peu près
toute l’année avec une période plus
intense d’avril à septembre. Généralement la ponte n’a lieu que dans les
eaux dont la température est supérieure à 20° - 22 °C. Une femelle de
68 kg porte environ 16 millions
d’ovules. Les œufs ont un diamètre
de 1,6 à 1,8 mm. La durée de l’incubation est d’environ deux jours et
demi, la larve mesurant 4 à 4,2 mm
à l’éclosion.
Croissance : la croissance de l’espadon est mal connue. Le taux de
croissance de la femelle et sa taille
maximale seraient nettement supérieurs à ceux du mâle qui dépasserait
rarement 2 m de long et un poids de
120 kg. La longévité de l’espèce serait d’au moins 9 ans. Le poids
maximal atteint par ce poisson est
de 550 kg. Les auteurs ne sont pas
d’accord sur la détermination de
l’âge. Toutefois, nous donnons à
titre indicatif : 4 kg à 1 an, 15 kg à 2
ans, 40 kg à 3 ans, 70 kg à 4 ans et
110 kg à 5 ans.
Alimentation : les larves se nourrissent tout d’abord (de 7 à
10-15 mm) d’organismes planctoniques ou de crustacés pélagiques
(mysidacés, phyllopodes, amphipodes) puis de larves de poissons.
Adulte, il mange, lorsqu’il est au
large, des espèces pélagiques. A la
côte, il avale aussi bien des espèces
pélagiques que benthiques. En Méditerrarée, ses contenus stomacaux
renferment des céphalopodes et des
poissons (anchois, sardinelle, sardine, balaou, anguille, bogue, sabre
argenté.) et dans l’est Atlantique
(du malarmat, de la grande castagnole, du sabre argenté, du thon.).
■ Pêche
Les statistiques des pêches maritimes
françaises font état en 1979 d’une
capture annuelle de 4 tonnes, en
1994 de 66 tonnes.
Espadon
227
Mœurs : l'espadon est un poisson
solitaire océanique et pélagique,
c’est-à-dire vivant seul ou en couple
surtout au large et en pleine eau.
Afin de suivre ses déplacements, les
chercheurs américains ont eu recours à des marques acoustiques
fixées sur deux exemplaires de l’Atlantique ouest et sur cinq autres du
Pacifique est. Il a été constaté que la
plupart d’entre eux restaient près du
fond et de la côte durant la journée.
Avec l’arrivée de la nuit, ils partaient
vers le large où après le coucher du
soleil ils venaient se nourrir en surface. Au lever du jour, ils retournaient
vers la terre, regagnant les fonds de
-90 m à -125 m. Toutefois, quelques
grands individus ne revinrent pas
vers la côte, continuant à se déplacer
au large. Dans le golfe de Gascogne,
Distribution de l'espadon en
Atlantique-Nord
l'espadon arrive généralement de
mai à novembre. Dans l’Atlantique
ouest, l'hiver il ne se trouve que dans
les eaux chaudes du Gulf Stream,
l'été dans une zone beaucoup plus
vaste. Sa répartition diffère selon la
taille et les conditions de milieu. Les
larves vivent dans des eaux dont la
température de surface est d’environ
24° à 29 °C et la salinité de 35,8 à
36,4 %o. Les individus de moins de
90 kg et la plupart des mâles sont
dans les zones où la température est
supérieure à 18 °C. Les grands individus (>90 kg) fréquentent les eaux
plus froides étant capables d’aller à
la recherche de nourriture dans des
eaux de 5° à 10 °C et à des profondeurs d’au moins 650 m. L’espadon
a la réputation d’être agressif. On l’a
observé à plusieurs reprises en train
d’attaquer des bateaux, des baleines
et même des sous-marins.
Reproduction : le mâle serait mûr
plus précocement (à 21 kg) que la
femelle (75 kg). En Méditerranée, la
ponte a lieu de juin à août, mais surtout au début de juillet, près de la
Sicile et dans le détroit de Messine,
en mer de Marmara d’avril à juin,
dans l’Atlantique tropical à peu près
toute l’année avec une période plus
intense d’avril à septembre. Généralement la ponte n’a lieu que dans les
eaux dont la température est supérieure à 20° - 22 °C. Une femelle de
68 kg porte environ 16 millions
d’ovules. Les œufs ont un diamètre
de 1,6 à 1,8 mm. La durée de l’incubation est d’environ deux jours et
demi, la larve mesurant 4 à 4,2 mm
à l’éclosion.
Croissance : la croissance de l’espadon est mal connue. Le taux de
croissance de la femelle et sa taille
maximale seraient nettement supérieurs à ceux du mâle qui dépasserait
rarement 2 m de long et un poids de
120 kg. La longévité de l’espèce serait d’au moins 9 ans. Le poids
maximal atteint par ce poisson est
de 550 kg. Les auteurs ne sont pas
d’accord sur la détermination de
l’âge. Toutefois, nous donnons à
titre indicatif : 4 kg à 1 an, 15 kg à 2
ans, 40 kg à 3 ans, 70 kg à 4 ans et
110 kg à 5 ans.
Alimentation : les larves se nourrissent tout d’abord (de 7 à
10-15 mm) d’organismes planctoniques ou de crustacés pélagiques
(mysidacés, phyllopodes, amphipodes) puis de larves de poissons.
Adulte, il mange, lorsqu’il est au
large, des espèces pélagiques. A la
côte, il avale aussi bien des espèces
pélagiques que benthiques. En Méditerrarée, ses contenus stomacaux
renferment des céphalopodes et des
poissons (anchois, sardinelle, sardine, balaou, anguille, bogue, sabre
argenté.) et dans l’est Atlantique
(du malarmat, de la grande castagnole, du sabre argenté, du thon.).
■ Pêche
Les statistiques des pêches maritimes
françaises font état en 1979 d’une
capture annuelle de 4 tonnes, en
1994 de 66 tonnes.
Espadon
227