Taille maximale :2 m.
Taille commune : 63 cm - 1,60 m.
Taille minimale autorisée (CEE du
7.10.1986) : 63 cm en Atlantique
nord-est, au sud de 48° N.
■ Confusions possibles
La lingue franche peut être
confondue avec la lingue bleue et
la lingue espagnole, mais également avec le brosme.
Elle se distingue des deux premiers
poissons par sa mâchoire supérieure
proéminente, par son barbillon
mentonnier plus grand que son œil
et par le diamètre de celui-ci égal à la
moitié seulement du museau (mandibule proéminente, barbillon mentonnier plus petit que l’œil et diamètre de l’œil presque égal à la longueur du museau chez les lingues
bleue et espagnole). Elle se différencie du brosme par la présence de
deux nageoires dorsales, la seconde
n’étant pas réunie à la caudale (1
seule dorsale réunie par sa base à la
caudale chez le brosme).
■ Biologie
Mœurs : la lingue franche affectionne les fonds rocheux du large en particulier, ceux du bord du talus
(-300 et -400 m). Les jeunes de 1 et
2 ans viennent toutefois jusque dans
les eaux côtières (de -15 à -50 m),
rejoignant les grands fonds au cours
de leur troisième année. Ces poissons fréquents, mais jamais abondants dans les captures, doivent être
assez disséminés.
Reproduction : la lingue franche acquiert sa première maturité sexuelle
au cours de sa cinquième année
pour le mâle (80 cm) et de sa cinquième ou sixième année pour la femelle (90 à 100 cm). La reproduction a lieu de mars à juillet dans une
zone étroite située vers 200 m de
profondeur du golfe de Gascogne à
la Norvège et entre -100 et -300 m
au sud de l’Islande. La femelle peut
porter au minimum 5 000 000
d’ovules. Certaines estimations indiquent de 20 à 40 millions d’œufs et
même 60 millions d’œufs. La lingue
franche serait alors une des espèces
les plus prolifiques. L’œuf pélagique
mesure 1 mm.
Croissance : la croissance est rapide.
Le jeune, en arrivant sur le fond,
mesure 8 cm. A la fin de sa première
année, il peut atteindre 20 cm, à 2
ans de 31 à 35 cm, à 3 ans 31 à
55 cm et à 4 ans 73 à 83 cm. Jusqu’à
9 ans le taux de croissance annuel selon les régions est de 8 à 10 cm. La
croissance des femelles est plus rapide que celle des mâles. La longévité
est de 10 ans pour les mâles, de 14
ans pour les femelles.
Alimentation : le régime alimentaire
de la lingue franche est surtout
constitué de poissons (merlan bleu,
morue, merlan, tacaud norvégien,
morue polaire, grondins, hareng,
poissons plats...). Il comporte également des crustacés (langoustines),
des
mollusques
céphalopodes
(poulpes) et des échinodermes
(étoiles de mer).
■ Pêche
La lingue franche est pêchée au chalut de fond, aux palangres et au filet
maillant à merlu. Les captures françaises proviennent pour leur moitié
de la mer Celtique et de la Manche,
puis de la mer d’Irlande, de l’ouest
de l’Ecosse et un peu de la mer du
Nord et du golfe de Gascogne.
Les statistiques des pêches maritimes
françaises font état d’une capture
annuelle de 6 000 à 10 000 tonnes
entre 1974 et 1979, de 5000 tonnes
en 1994.
Lingue
franche
Lingue espagnole
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