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CONDITIONS DE PECHE
LES LIEUX DE PECHE
Les découvertes des terres et les premières pêches de morue datent de la fin du XV
e siècle. On a donc
appelé "Terres Neuves", ces terres nouvellement connues autour desquelles la morue était en abondance les îles, les
côtes et les bancs du Nord-ouest atlantique. Pendant tout le XVI
e siècle, les morutiers français y vont à la pêche. Les
premiers arrivés, les Bretons et les Basques, donnent des noms à la plupart des caps et des havres de Terre-Neuve :
Petit-Nord, Plaisance, Cap-Breton. Cette vaste zone de pêche où se dispersent les pêcheurs français comprend le
Canada, avec la côte de Gaspé, l'Acadie, l'île de Cap-Breton, les côtes et les Bancs de Terre-Neuve, le Labrador, (fig. 4)
Au XVII
e siècle, la pêche devient un commerce très lucratif, la morue sèche est un objet d'exportation, la
morue verte reste de consommation nationale. Les zones de pêche sont toujours l'Acadie (Nouvelle-Ecosse), la côte de
Gaspé, l'île de Terre-Neuve avec le Petit-Nord et Plaisance. Le Labrador est un peu délaissé à cause de la férocité des
tribus esquimaudes. La pêche sédentaire, pêche de la morue sèche, s'effectue à l'île Percée, à Gaspé, à Plaisance, au
Petit-Nord. La pêche de la morue verte de fait plutôt autour de Terre-Neuve sur les Bancs, dont les principaux sont le
Grand-Banc, le Banc Vert, le Banquereau, l'île de Sable. Cependant, de fréquents incidents et même la guerre avec les
Anglais rendent cette pêche dangereuse.
... Limites du French Shore à partir de 1715
-I- Limites du French Shore de 1783 à 1904
Figure 4 - Les Bancs de Terre-Neuve (Archives Municipales de Saint-Malo, 1985)
Au XVIII
e siècle, les lieux de pêche se diversifient. Les morutiers vont toujours sur les bancs de Terre-Neuve
et aux autres lieux de pêche déjà connus et prospectés mais, pour la morue verte, ils vont aussi pêcher à Saint-Pierreet-Miquelon, en Islande, à Hitland (îles Shetland), en Laponie à Kola. Pour la morue sèche, les armateurs envoient leurs
navires à l'île de Cap-Breton qui s'appellera plus tard île Royale, à l'île Saint-Jean, aujourd'hui île du Prince Edouard et
au Labrador.
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