Microalgues marines : les enjeux de la recherche
glycolipides et phospholipides semble obtenir un
large consensus de la part des lipochimistes.
Les lipides neutres
Au sein des lipides neutres, les triglycérides et les
acides gras libres (sous forme d'esters ou non) sont
de loin les plus exploités essentiellement pour des
applications alimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques. Les huiles de poissons constituent
une des principales sources de ces composés. Elles
ne représentent cependant qu'approximativement
2 % en tonnage de la production annuelle des
huiles et des graisses, et proviennent principalement d'espèces comme le hareng, la sardine, l'anchois, la morue, le menhaden et le capelan. Leur
principale application (environ 70%) est la production de margarine ; les 30 % restant sont utilisés en alimentation animale ou dans des produits
cosmétiques, pharmaceutiques ou diététiques.
La caractéristique principale et valorisante des
lipides neutres issus des huiles de poissons est la
présence d'acides gras polyinsaturés à longue
chaîne (AGPI) de la série co3 de type EPA (20:5 co3)
et DHA (22:6 0)3) en quantité abondante selon
les espèces exploitées.
Une huile de sardines classique commercialisée
au prix moyen de 25 F/1 renferme un mélange de
triglycérides riches en EPA/DHA représentant respectivement 18 et 12 % des acides gras totaux.
Cette production d'huile riche en AGPI de la série
co3 est une caractéristique que ne possède pas
l'autre source primaire majeure que constituent
les végétaux supérieurs qui, eux, ont développé la
série co6, et qui produisent notamment l'acide
arachidonique (20:4 co6 ou AA).
Des données récentes
4 font mention d'un besoin
mondial de 100 t/an pour l'AA, 40 t/an pour l'EPA
et 27 t/an pour le DHA. Le marché potentiel des
AGPI, principalement destinés aux industries alimentaires et laitières (AA et DHA), est estimé à
900 millions de $ US en 1995. L'EPA est proposé
par Pharmaglobe Laboratories (Ontario, Canada)
au prix de 1 0 000 $ US/kg pour une pureté de
98 %. Le marché est estimé
5 entre 50 et 80 millions de $ US, en augmentation de 10 % par an.
4. E. Molina Grima, communication personnelle, 1995.
5 D'après la société Necton, 1995.
Les lipides neutres des microalgues partagent
avec les huiles de poissons la présence d'AGPI
de la série co3 de type EPA et DHA, mais s'en distinguent soit par une composition monospécifique en ces acides gras à longue chaîne, soit par
la présence de composés appartenant à d'autres
familles, notamment de la série co6, comme l'AA
trouvé chez la microalgue rouge P. cruentum. Les
huiles issues de microalgues ne sont pas dépourvues d'intérêt commercial en raison de l'importante diversité de leurs AGPI et, à l'instar d'autres
sources, de propriétés intéressantes telles que
d'être moins odorantes et plus pauvres en cholestérol. Les microorganismes chimiio-organotrophes
(bactéries, champignons, microalgues) produisent
l'AA et le DHA dans des conditions de rentabilité
meilleures que les microalgues photolithotrophes.
La spécificité de ces dernières s'exerce plutôt pour
l'EPA que seuls produisent des vibrions suspects
de toxicité. Dans ce contexte, les diatomées P. tricornutum ou S. costatum sont des candidats intéressants, la première en photobioréacteurs, la
seconde en bassins ouverts sur eau salée souterraine. Bien qu'il soit à ce jour difficile d'envisager
une taille de marché et un prix de vente pour ces
produits nouveaux, certaines sociétés investissent dans cette voie. Nous mentionnerons notamment Kelco et Martek aux USA (chimio-organotrophie), Thallia Pharmaceuticals en France (chimio-organotrophie et photo-lithotrophie), Inalco
en Italie (photo-lithotrophie), dont les programmes ne sont pas connus avec précision.
Les glycolipides
Outre les lipides neutres, les glycolipides constituent une opportunité intéressante de valorisation des microalgues. En effet, les glycolipides
végétaux sont impliqués dans le processus photosynthétique et, à ce titre, se distinguent, par leur
nature, des glycolipides animaux ou d'organismes
chimio-organotrophes.
En outre, la présence d'acides gras polyinsaturés à
longues chaînes estérifiés au radical sucre confère
aux microalgues une spécificité forte. Deux marchés peuvent être envisagés pour ces composés.
L'absence de certains glycolipides dans le
domaine des réactifs biochimiques conjuguée à
une demande croissante de ces composés, en
glycolipides et phospholipides semble obtenir un
large consensus de la part des lipochimistes.
Les lipides neutres
Au sein des lipides neutres, les triglycérides et les
acides gras libres (sous forme d'esters ou non) sont
de loin les plus exploités essentiellement pour des
applications alimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques. Les huiles de poissons constituent
une des principales sources de ces composés. Elles
ne représentent cependant qu'approximativement
2 % en tonnage de la production annuelle des
huiles et des graisses, et proviennent principalement d'espèces comme le hareng, la sardine, l'anchois, la morue, le menhaden et le capelan. Leur
principale application (environ 70%) est la production de margarine ; les 30 % restant sont utilisés en alimentation animale ou dans des produits
cosmétiques, pharmaceutiques ou diététiques.
La caractéristique principale et valorisante des
lipides neutres issus des huiles de poissons est la
présence d'acides gras polyinsaturés à longue
chaîne (AGPI) de la série co3 de type EPA (20:5 co3)
et DHA (22:6 0)3) en quantité abondante selon
les espèces exploitées.
Une huile de sardines classique commercialisée
au prix moyen de 25 F/1 renferme un mélange de
triglycérides riches en EPA/DHA représentant respectivement 18 et 12 % des acides gras totaux.
Cette production d'huile riche en AGPI de la série
co3 est une caractéristique que ne possède pas
l'autre source primaire majeure que constituent
les végétaux supérieurs qui, eux, ont développé la
série co6, et qui produisent notamment l'acide
arachidonique (20:4 co6 ou AA).
Des données récentes
4 font mention d'un besoin
mondial de 100 t/an pour l'AA, 40 t/an pour l'EPA
et 27 t/an pour le DHA. Le marché potentiel des
AGPI, principalement destinés aux industries alimentaires et laitières (AA et DHA), est estimé à
900 millions de $ US en 1995. L'EPA est proposé
par Pharmaglobe Laboratories (Ontario, Canada)
au prix de 1 0 000 $ US/kg pour une pureté de
98 %. Le marché est estimé
5 entre 50 et 80 millions de $ US, en augmentation de 10 % par an.
4. E. Molina Grima, communication personnelle, 1995.
5 D'après la société Necton, 1995.
Les lipides neutres des microalgues partagent
avec les huiles de poissons la présence d'AGPI
de la série co3 de type EPA et DHA, mais s'en distinguent soit par une composition monospécifique en ces acides gras à longue chaîne, soit par
la présence de composés appartenant à d'autres
familles, notamment de la série co6, comme l'AA
trouvé chez la microalgue rouge P. cruentum. Les
huiles issues de microalgues ne sont pas dépourvues d'intérêt commercial en raison de l'importante diversité de leurs AGPI et, à l'instar d'autres
sources, de propriétés intéressantes telles que
d'être moins odorantes et plus pauvres en cholestérol. Les microorganismes chimiio-organotrophes
(bactéries, champignons, microalgues) produisent
l'AA et le DHA dans des conditions de rentabilité
meilleures que les microalgues photolithotrophes.
La spécificité de ces dernières s'exerce plutôt pour
l'EPA que seuls produisent des vibrions suspects
de toxicité. Dans ce contexte, les diatomées P. tricornutum ou S. costatum sont des candidats intéressants, la première en photobioréacteurs, la
seconde en bassins ouverts sur eau salée souterraine. Bien qu'il soit à ce jour difficile d'envisager
une taille de marché et un prix de vente pour ces
produits nouveaux, certaines sociétés investissent dans cette voie. Nous mentionnerons notamment Kelco et Martek aux USA (chimio-organotrophie), Thallia Pharmaceuticals en France (chimio-organotrophie et photo-lithotrophie), Inalco
en Italie (photo-lithotrophie), dont les programmes ne sont pas connus avec précision.
Les glycolipides
Outre les lipides neutres, les glycolipides constituent une opportunité intéressante de valorisation des microalgues. En effet, les glycolipides
végétaux sont impliqués dans le processus photosynthétique et, à ce titre, se distinguent, par leur
nature, des glycolipides animaux ou d'organismes
chimio-organotrophes.
En outre, la présence d'acides gras polyinsaturés à
longues chaînes estérifiés au radical sucre confère
aux microalgues une spécificité forte. Deux marchés peuvent être envisagés pour ces composés.
L'absence de certains glycolipides dans le
domaine des réactifs biochimiques conjuguée à
une demande croissante de ces composés, en