8 - Repeuplement et pacage marin des salmonidés migrateurs
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indirectement les taux de survie des smolts libérés, et de la qualité des estimations de
ces derniers.
Les populations naturelles de saumon présentent une forte variabilité
interannuelle due pour partie aux conditions régnant en eau douce, lesquelles
influencent la croissance et la durée de vie en rivière, voire le succès du recrutement
dans des conditions climatiques extrêmes. Bakshtansky (1980) observe que les
températures hivernales ont un effet, pouvant aller jusqu'à l'échec total, sur la réussite
du recrutement de saumon "pink" transplanté dans les rivières de la péninsule de Kola.
Les smolts d'écloserie échappent à ces contraintes, mais ils restent, comme les
populations sauvages, largement dépendants des conditions environnementales et
trophiques régnant à leur arrivée dans le milieu marin.
Par rapport aux populations sauvages, le rendement des cheptels d'écloserie
dépend de la capacité des poissons d'élevage à s'adapter à la vie en liberté et aux
conditions du milieu naturel. Ils doivent pour cela présenter des caractéristiques
physiologiques et comportementales équivalentes à celles des juvéniles sauvages. En
outre, le milieu marin doit avoir une capacité biotique suffisante pour supporter
l'augmentation de population résultante (chapitre 7, Thorpe 1986b).
Les populations naturelles présentent généralement des rendements globaux
(captures en mer + retours en rivière) supérieurs à ceux des produits d'écloseries. Les
taux de recapture des stocks naturels de saumon atlantique sont," selon les pays, de 1,4 à
1,8 fois plus élevés que ceux des stocks issus d'écloserie (tabl. 8.2). Les taux de capture
de poissons sauvages sont aussi les plus élevés en Baltique (34 à 51 %) : ce qui
représente une production d'adultes comprise entre 1380 et 2155 kg pour 1000 smolts
(soit 28 à 43 kg par kg de juvéniles). Les taux de retour à la rivière d'origine varient eux
de 7 à 26 %. Prouzet (1984) estime que les stocks sauvages de saumon atlantique
pourraient produire entre 200 et 650 kg d'adultes pour 1000 smolts dévalant (soit 4 à 13
kg d'adultes par kg de smolts), avec une importante variation selon le taux
d'exploitation en mer. Les taux de retour sont élevés dans les pays comme l'Islande (20
à 26 % selon Isaksson 1978) , la Norvège (18 à 27 %) ou la côte occidentale de la
Suède, alors qu'ils sont faibles dans les pays à forte exploitation côtière ou haulurièrc
(Ecosse, Irlande). Pour le saumon "pink", Mc Neil (1967) estime la survie océanique
moyenne des alevins sauvages à 3,4 % (soit 3 adultes par reproducteur).
Les taux de survie des smolts d'écloserie diffèrent fortement selon la qualité des
juvéniles (tabl. 8.2). Pour le saumon atlantique, le rendement total varie entre 5 et
49 %, ce qui correspond à une production de 170 à 1700 kg d'adultes par millier de
smolts (8,5 à 85 fois le poids des smolts libérés). Les retours au site de lâcher varient
entre 1 et 8 % environ, ce qui représente de 20 à 760 kg d'adultes pour 1000 smolts.
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