Les phénomènes physiques de dilution ont pu être modélisés et sont développés dans
d'autres publications (Salomon, 1991 ; Thouvenin, 1991). Il convient de garder à l'esprit
l'importance de ces mécanismes ; ainsi, à Morlaix, la dilution physique à elle seule peut être
jusqu'à 500 fois plus efficace que la mortalité pour diminuer les concentrations bactériennes.
Temps (mn)
Figure 1 : Décantation des eaux de l'estuaire de Morlaix.
La décantation des bactéries
Les bactéries issues des rejets peuvent se présenter sous forme libre ou agglomérée
(bactéries dans des flocs, bactéries adhérentes à des particules) ; il semble que la décantation
des bactéries associées au matériel particulaire dans les eaux côtières soit un phénomène
lent. Des expériences ont été réalisées en laboratoire dans une colonne de 2 m de haut et
de 25 cm de diamètre et un exemple en est donné sur la figure 1 ; l'eau pour cette
expérience a été prélevée dans l'estuaire à 500 mètres environ en aval du rejet de la station
d'épuration ; les caractéristiques initiales de cet échantillon d'eau turbide étaient les
suivantes : concentration en matières en suspension : 770 mg/1 ; pourcentage de matière
organique dans les suspension : 15 % ; concentration en coliformes fécaux :
2.105 CF/100 ml.
91