L’éventuelle contamination des eaux de mer utilisées pour l'élevage des coquillages pose un
problème de santé publique important. En effet, pour s'alimenter les mollusques filtrent de
grandes quantités d'eau et retiennent les particules en suspension parmi lesquelles d'éventuels
virus qui sont alors adsorbés au niveau du tube digestif ou des tissus. La consommation de
tels coquillages peut être à l'origine de nombreux cas de gastro-entérites et d'hépatites
comme l'ont montré les enquêtes épidémiologiques (Tab. 2).
Tableau 2 : Epidémies bées à la consommation des fruits de mer.
ANNEE
COQUILLAGE
LIEU
NOMBRE
D'INDIVIDUS
MALADES
NOMBRE
D'EPIDEMIES
VIRUS
1980
1980
Huître
Huître
Floride, USA,
Philippines
6
7
1
1
Norwalk
Hépatite A
1980
1981
Coque
Sud-Est
Angleterre
424
Hépatite A
1982
Clam
New York,
USA
150
14
Norwalk
apparentés
Hépatite A
1982
Clam
Huître
New York,
USA
813
204
103
Norwalk
1983
Huître
Londres
181
1
Norwalk
1983
1984
Clam
New Jersey
136
6
Gastroentérite
(Norwalk
apparentés)
1984
Coque
Singapour
322
1
Hépatite A
1985
Huître
Angleterre
13
Gastroentérite
(Norwalk)
1985
Clam
New York,
USA
5
1
Gastroentérite
1988
Palourde
Shangaï,
Chine
292 301
1
Hépatite A
Compte tenu de ces différents éléments, des recherches ont été entreprises visant, d'une part,
à réaliser un bilan de la qualité virologique du milieu marin sur un site atlantique et sur un
site méditerranéen, d autre part, à étudier la contamination virale des coquillages.
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