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1.1. Le cycle du carbone :
Le CO 2 , migre facilement entre l’air et l’eau cherchant à occuper les deux milieux de la
manière la plus uniforme possible et quand la teneur en CO 2 atmosphérique augmente, l’océan
absorbe le surplus et tend à rétablir l’équilibre.
Si le CO 2 dans l’air est stable, en mer, ses interactions sont multiples, il est transporté et
exporté à grande échelle à travers l’océan assurant ainsi son transport aussi bien de façon
verticale que horizontale.
Les deux principaux mécanismes contrôlant le transport du CO 2 dans l’océan sont :
- La pompe physique : c’est le transport du CO 2 grâce à la circulation thermohaline des
océans. Aux pôles, l’eau de mer se refroidit, sa salinité augmente en formant la banquise,
le sel n’entrant pas dans la formation de la glace, l’eau plus froide et plus salée ainsi
formée est plus dense et s’enfonce donc dans les profondeurs océaniques, absorbant avec
elle une grande partie du CO 2 atmosphérique. Plusieurs siècles plus tard, au niveau des
zones intertropicales, elle se réchauffe, perdant ainsi de sa densité en se dilatant, elle
remonte vers la surface, devenant sursaturée en CO 2 elle en relâche une partie dans
l’atmosphère avant de repartir vers les pôles, ce circuit de 80 000 km est parcouru en un
millénaire, c’est ce que l’on appelle le « tapis roulant » océanique (« conveyor belt »).
- La pompe biologique : une partie du CO 2 dissous n’a pas le temps de rejoindre le circuit
du tapis roulant car il est directement consommé par le phytoplancton lors de la
photosynthèse, puis à travers la chaîne alimentaire par les autres organismes marins. La
matière organique issue de ces organismes marins, déchets, cadavres, est recyclée et
reminéralisée dans les eaux de surface et dans un laps de temps variant de quelques jours
à quelques mois, le CO 2 qu’elle contenait retourne dans l’atmosphère, toutefois, environ
un dixième de cette masse est exporté vers les eaux profondes où le carbone séjournera
pour un siècle, un millénaire, voire même sur des échelles de temps géologiques, s’il est
déposé dans le fond sous forme de sédiments marins (figure 2).
1.1.1. Le CO 2 et l’effet de serre :
Le gaz carbonique (CO 2 ) est un gaz qui existait depuis le commencement de la vie sur terre, il
participe au phénomène de l’effet de serre qui maintient l’équilibre thermique en surface de la
1.1. Le cycle du carbone :
Le CO 2 , migre facilement entre l’air et l’eau cherchant à occuper les deux milieux de la
manière la plus uniforme possible et quand la teneur en CO 2 atmosphérique augmente, l’océan
absorbe le surplus et tend à rétablir l’équilibre.
Si le CO 2 dans l’air est stable, en mer, ses interactions sont multiples, il est transporté et
exporté à grande échelle à travers l’océan assurant ainsi son transport aussi bien de façon
verticale que horizontale.
Les deux principaux mécanismes contrôlant le transport du CO 2 dans l’océan sont :
- La pompe physique : c’est le transport du CO 2 grâce à la circulation thermohaline des
océans. Aux pôles, l’eau de mer se refroidit, sa salinité augmente en formant la banquise,
le sel n’entrant pas dans la formation de la glace, l’eau plus froide et plus salée ainsi
formée est plus dense et s’enfonce donc dans les profondeurs océaniques, absorbant avec
elle une grande partie du CO 2 atmosphérique. Plusieurs siècles plus tard, au niveau des
zones intertropicales, elle se réchauffe, perdant ainsi de sa densité en se dilatant, elle
remonte vers la surface, devenant sursaturée en CO 2 elle en relâche une partie dans
l’atmosphère avant de repartir vers les pôles, ce circuit de 80 000 km est parcouru en un
millénaire, c’est ce que l’on appelle le « tapis roulant » océanique (« conveyor belt »).
- La pompe biologique : une partie du CO 2 dissous n’a pas le temps de rejoindre le circuit
du tapis roulant car il est directement consommé par le phytoplancton lors de la
photosynthèse, puis à travers la chaîne alimentaire par les autres organismes marins. La
matière organique issue de ces organismes marins, déchets, cadavres, est recyclée et
reminéralisée dans les eaux de surface et dans un laps de temps variant de quelques jours
à quelques mois, le CO 2 qu’elle contenait retourne dans l’atmosphère, toutefois, environ
un dixième de cette masse est exporté vers les eaux profondes où le carbone séjournera
pour un siècle, un millénaire, voire même sur des échelles de temps géologiques, s’il est
déposé dans le fond sous forme de sédiments marins (figure 2).
1.1.1. Le CO 2 et l’effet de serre :
Le gaz carbonique (CO 2 ) est un gaz qui existait depuis le commencement de la vie sur terre, il
participe au phénomène de l’effet de serre qui maintient l’équilibre thermique en surface de la