Chapitre I : Généralités et Méthodes d’étude
- 6 -
ménagères, les apports ruraux (pesticides), les fleuves et leur estuaire, peuvent modifier la
composition de l’eau de mer qui devient toxique pour la flore et la faune (Biney et coll, 1994).
Les métaux présents dans le milieu marin (Amiard et coll, 1999) peuvent exister sous forme de
complexes, de particules ou en solutions. Les principaux processus qui gouvernent leur distribution
entre les différents compartiments (eau, les solides en suspension, le sédiment et le biote) sont la
dilution, l'advection, la dispersion, la sédimentation et l'adsorption / désorption. Les processus
impliqués sont très complexes et sont influencés par le contaminant (taille de la molécule,
spéciation chimique, etc.), l’organisme récepteur (propriétés membranaires, composition chimique,
processus actifs, etc.) et l’environnement intra et extracellulaire (température, pH, etc.).
Ces mêmes auteurs expliquent que les polluants peuvent atteindre l'homme par passage à travers la
peau, ou par ingestion, diffusion par gradient de concentration jusqu'à la circulation sanguine. Le
plomb et le cadmium peuvent prendre la place du calcium et de la vitamine D en cas de carence.
Les polluants absorbés par la flore et la faune pourraient provoquer une augmentation de la
concentration du métal dans l'organisme. Si la phase d'excrétion est lente, il peut en résulter un
phénomène d'accumulation biologique. II a été démontré que quelques métaux (comme le mercure)
subissent une amplification biologique au cours de leur progression dans la chaîne alimentaire.
Biney et coll (1994b) donnent quelques exemples des sources industrielles et agricoles de la
provenance des métaux lourds : Cd, Hg, Pb, Zn, Mn et Ni (batteries, appareils électriques,
pigments, peintures, alliages et soudures), et As, Hg, Pb, Cu, Sn, Zn et Mn (biocides, pesticides,
herbicides et conservateurs.
En Algérie, les extractions minières telles le mercure, sont à l’origine d’importants apports de
métaux lourds.
Di Benedetto (1997) donne quelques impacts des métaux lourds sur la santé humaine : plomb
(troubles du système nerveux, affection du foie et des reins), cadmium (affections respiratoires,
troubles rénaux), mercure (troubles du système nerveux : mémoire, fonctions sensorielles de
coordination), nickel (maladies respiratoires, asthme, malformations congénitales, cancers), chrome
(cancers, troubles dermatologues, anémie).
Cas du mercure
Le mercure, élément chimique de numéro atomique 80, appartient au groupe IIb du tableau
périodique. Sous forme inorganique Hg (mercure élémentaire) et le mercure organique (le méthylmercure). C’est le plus volatil de tous les métaux, il présente une vapeur monoatomique à des
températures relativement basses, il se trouve rarement dans la nature sous forme de métal liquide,
il y est plutôt présent sous forme d’amalgames et de sels inorganiques (Cossa et Thibaud, 1990).
- 6 -
ménagères, les apports ruraux (pesticides), les fleuves et leur estuaire, peuvent modifier la
composition de l’eau de mer qui devient toxique pour la flore et la faune (Biney et coll, 1994).
Les métaux présents dans le milieu marin (Amiard et coll, 1999) peuvent exister sous forme de
complexes, de particules ou en solutions. Les principaux processus qui gouvernent leur distribution
entre les différents compartiments (eau, les solides en suspension, le sédiment et le biote) sont la
dilution, l'advection, la dispersion, la sédimentation et l'adsorption / désorption. Les processus
impliqués sont très complexes et sont influencés par le contaminant (taille de la molécule,
spéciation chimique, etc.), l’organisme récepteur (propriétés membranaires, composition chimique,
processus actifs, etc.) et l’environnement intra et extracellulaire (température, pH, etc.).
Ces mêmes auteurs expliquent que les polluants peuvent atteindre l'homme par passage à travers la
peau, ou par ingestion, diffusion par gradient de concentration jusqu'à la circulation sanguine. Le
plomb et le cadmium peuvent prendre la place du calcium et de la vitamine D en cas de carence.
Les polluants absorbés par la flore et la faune pourraient provoquer une augmentation de la
concentration du métal dans l'organisme. Si la phase d'excrétion est lente, il peut en résulter un
phénomène d'accumulation biologique. II a été démontré que quelques métaux (comme le mercure)
subissent une amplification biologique au cours de leur progression dans la chaîne alimentaire.
Biney et coll (1994b) donnent quelques exemples des sources industrielles et agricoles de la
provenance des métaux lourds : Cd, Hg, Pb, Zn, Mn et Ni (batteries, appareils électriques,
pigments, peintures, alliages et soudures), et As, Hg, Pb, Cu, Sn, Zn et Mn (biocides, pesticides,
herbicides et conservateurs.
En Algérie, les extractions minières telles le mercure, sont à l’origine d’importants apports de
métaux lourds.
Di Benedetto (1997) donne quelques impacts des métaux lourds sur la santé humaine : plomb
(troubles du système nerveux, affection du foie et des reins), cadmium (affections respiratoires,
troubles rénaux), mercure (troubles du système nerveux : mémoire, fonctions sensorielles de
coordination), nickel (maladies respiratoires, asthme, malformations congénitales, cancers), chrome
(cancers, troubles dermatologues, anémie).
Cas du mercure
Le mercure, élément chimique de numéro atomique 80, appartient au groupe IIb du tableau
périodique. Sous forme inorganique Hg (mercure élémentaire) et le mercure organique (le méthylmercure). C’est le plus volatil de tous les métaux, il présente une vapeur monoatomique à des
températures relativement basses, il se trouve rarement dans la nature sous forme de métal liquide,
il y est plutôt présent sous forme d’amalgames et de sels inorganiques (Cossa et Thibaud, 1990).