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2.2. Dans l’alimentation humaine
Les algues sont consommées en Asie depuis l'aube de l'humanité. En Occident, cette
consommation directe d’algues est plus marginale et plus récente. Elles ont été
récemment approuvées pour la consommation humaine (comme légumes et condiments),
ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour l’industrie agro-alimentaire (Mabeau et
Fleurence, 1993).
Ces macroalgues contiennent des protéines, lipides, vitamines et minéraux et
constituent donc une source d’aliment précieuse (Sanchez-Machado et al., 2004 ; Norziah
et Ching, 2000 ; Wong et Cheung, 2000).
75% de la production d’algues produites mondialement (8 millions de tonnes
d’algues fraîches) est destiné à l’alimentation humaine directe. Aujourd’hui, 14
macroalgues et microalgues alimentaires sont autorisées à la vente sur le territoire
français (tabl.1).
Tableau 1: Exemples d’algues utilisées en nutrition humaine (Marfaing, 2004)
Nom scientifique
Nom commun
 Algues brunes
- Ascophyllum nodosum
- Fucus vesiculosus
- Himanthalia elongata
- Undaria pinnatifida
- Laminaria digitata
- Laminaria saccharina
Spaghetti de mer, Haricot de mer
Wakamé
Kombu
Kombu Royal
 Algues rouges
- Palmaria palmata
- Porphyra umbilicalis
- Chondrus crispus
- Gracilaria verrucosa
Dulse
Nori
Pioca
Ogonori
 Algues vertes
- Ulva sp.
- Enteromorpha sp.
Laitue de mer
Aonori
 Microalgues
- Spirulina sp.
- Ondontella aurita
L'algue Lithothamnium calcareum (mäerl) a également reçu un avis favorable en
1996 à son emploi dans des compléments alimentaires et à son incorporation dans la
fabrication de pains spéciaux (Marfaing, 2004).