Chapitre I :
Généralité
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a. En partant des forces qui provoquent la formation des courants, on peut distinguer :
• Courants de densité, produits par la répartition irrégulière de la densité
de l’eau de surface des océans, fait qui détermine l’apparition
horizontale ou verticale du gradient de densité, qui entraîne le
déplacement et le mélange des masses d’eaux.
• Courants de vent ou de dérive, produits par la force entraînante des
vents sur la surface des océans.
• Courants de marée, qui se forme à la suite des oscillations verticales
dues aux marées. (Skolka H., 1974).
On peut distinguer encore les courants de débit, les courants de compensations et
les courants de gradient barique, mais qui sont en général considérés comme aspects
particuliers des autres catégories énumérées.
b. En ce qui concerne la durée, on distingue :
• Courants permanents, qui changent très peu de direction et de vitesse en
fonction de la saison, qui peuvent être rencontrés dans les mêmes
zones; ils dépendent du caractère de la répartition des densités et de la
répartition des vents dominants.
• Courants périodique, qui se répètent à intervalles égaux de temps, en
suivant une alternance déterminée.
• Courants temporaires ou irréguliers, produits par les forces externes
temporaires, notamment les vents.
c. En fonction de la profondeur de leur distribution :
• Les courants superficiels ou de surface.
• Les courants profonds, rencontrés à différentes profondeurs de l’océan.
• Les courants de fond, qui entraînent les couches avoisinant les fonds,
fortement influencés par le frottement avec celui-ci.