Chapitre I :
Généralité
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d. Par le caractère de leur déplacement :
• Les courants linéaires.
• Les courants circulaires, ces derniers peuvent être cycloniques ou
anticycloniques.
e. Du point de vue physico-chimique :
• Les courants chauds et froids.
• Les courants salés ou dessalés.
Leur caractère de qui se détermine en fonction de la température ou de la salinité
des eaux du courant même, en comparaison avec les masses d’eaux environnantes. (Skolka
H., 1974).
I.4.1 Courant de densité
Les eaux méditerranéennes sont plus denses que les eaux atlantiques. Cette
différence de densité entraîne un ajustement permanent de ces 2 masses d'eau au niveau du
détroit de Gibraltar. Les eaux légères atlantiques pénètrent en surface en Méditerranée
tandis que les eaux lourdes méditerranéennes sortent en profondeur vers l'Atlantique.
La rotation terrestre conduit a une inclinaison de l'interface entre les 2 masses d'eau.
Cette interface est plus profonde au sud du détroit qu'au nord. Après avoir franchi le détroit
et un parcours complexe en mer d'Alboran, les eaux de surface finissent par se concentrer
sur la côte africaine, i.e. sur leur droite. Elles forment alors une veine bien définie, le
courant algérien, qui s'écoule le long de la côte. Le courant nord résulte également en
partie de ce processus.
Cette description met en évidence 2 aspects clefs de la circulation en Méditerranée :
l'ajustement entre 2 masses d'eau et le fait que le courant résultant, courant de densité, a
une largeur finie. Cette largeur dépend, parmi d'autres facteurs de la stratification.
(IFREMER,2001 :
www.ifremer.fr/delao/francais/hydrodynamique/mediterranee/details/baseco/index).