Chapitre I :
Généralité
9
un changement d’altitude de masses d’eau, est dû aux courants verticaux. (Skolka H.,
1974).
I.3. Origine des courants marins
Les courants marins sont très variables à la fois dans l’espace et dans le temps, et
leurs origines sont très diverses. A ce propos on distingue deux types de courants :
• les courants de caractère aléatoire, causés plus ou moins directement par les
phénomènes atmosphériques : courants de dérive (dus aux vents), courants liés
à la houle et aux vagues, courants de densité liés à l’évaporation, à la fonte des
glaces polaires, aux apports d’eau douce par les fleuves, etc. Etant donné le
caractère aléatoire de ces courants, ils ne sont pas prévisibles.
• les courants de marée, qui ont pour origine l’attraction gravitationnelle de la
Lune et du Soleil. Négligeables au large, en eaux profondes, ils deviennent
appréciables sur les plateaux continentaux. (SHOM., 2009 :
www.shom.fr/fr_page/fr_prod_lettre/15/lettre15_4 ).
I.4. Classification des courants
Les courants marins sont caractérisés par leur direction et leur vitesse. Leur
classification peut s’effectuer en fonction des points de vue suivants :
a. Des forces qui les déterminent ;
b. De leur durée ;
c. De la profondeur ;
d. Le caractère du déplacement ;
e. Par les caractéristiques physico-chimiques.
Pour la théorie des courants marins, la plus importante est la classification en
fonction des forces qui les provoquent.