Chapitre I
Généralités sur le niveau de la mer
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I.3.1.2. Cycles glaciaires-interglaciaires du Quaternaire
Sur des échelles temporelles comprises entre quelques milliers d’années et plusieurs centaines
de milliers d’années, les différentes variations qui affectent le niveau de la mer sont
principalement gouvernées par les échanges de masses d’eaux entre les continents et les
océans, plus particulièrement les variations de volume des glaces continentales liées aux
variations de la température de l’atmosphère intimement liées a celles de l’insolation solaire
reçue dans les régions de haute latitude au cours de l’année (Milankovitch, 1938).
Au cours du quaternaire (il y a déjà environ deux millions d’années), les scientifiques
dénombrent 17 cycles glaciaires et interglaciaires, liées à des périodes froides (hémisphère
nord englacé et donc le niveau de la mer set bas), et des périodes chaudes similaires aux
conditions actuelles.
Depuis environ 20000 ans, ce qui correspond au dernier maximum glacière du quaternaire, les
études réalisées, ont monté que le niveau de la mer était 120 mètres plus bas qu’aujourd’hui
(Fleming et al, 1998).
Au cours des derniers 1 000 ans et avant le XX
ème siècle, les variations du niveau de la mer
sont principalement associées aux changements climatiques que soit d’origine naturels ou
anthropiques, plusieurs auteurs (Lambeck and Bard, 2000 ; Lambeck, 2002), ont estimés
que ces variations sont de l’ordre de 0,2 mm/ an (figure n°3).
Figure 3. Evolution temporelle de la vitesse d’élévation du niveau de la mer depuis 6000
ans, d’après Lambeck (2004).
I.3.1.3. Les variations récentes du niveau de la mer : Le XX
ème siècle
Pour le 20
ème siècle, et grâce aux importants moyens d’observation du niveau de la mer, des
analyses récentes basées sur les données mesurées à l’aide des marégraphes, révèlent une
élévation du niveau de la mer d’environ 1,5 à 2 mm/ an (largement supérieure à celle
enregistrée au cours des temps géologiques (Douglas, 2001 ; Churchet al, 2004 ; Holgate et
Woodwoth, 2004). Cette élévation de 15 à 20 cm pour un siècle est 10 fois supérieure à celle
observée lors des siècles précédents.
Généralités sur le niveau de la mer
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I.3.1.2. Cycles glaciaires-interglaciaires du Quaternaire
Sur des échelles temporelles comprises entre quelques milliers d’années et plusieurs centaines
de milliers d’années, les différentes variations qui affectent le niveau de la mer sont
principalement gouvernées par les échanges de masses d’eaux entre les continents et les
océans, plus particulièrement les variations de volume des glaces continentales liées aux
variations de la température de l’atmosphère intimement liées a celles de l’insolation solaire
reçue dans les régions de haute latitude au cours de l’année (Milankovitch, 1938).
Au cours du quaternaire (il y a déjà environ deux millions d’années), les scientifiques
dénombrent 17 cycles glaciaires et interglaciaires, liées à des périodes froides (hémisphère
nord englacé et donc le niveau de la mer set bas), et des périodes chaudes similaires aux
conditions actuelles.
Depuis environ 20000 ans, ce qui correspond au dernier maximum glacière du quaternaire, les
études réalisées, ont monté que le niveau de la mer était 120 mètres plus bas qu’aujourd’hui
(Fleming et al, 1998).
Au cours des derniers 1 000 ans et avant le XX
ème siècle, les variations du niveau de la mer
sont principalement associées aux changements climatiques que soit d’origine naturels ou
anthropiques, plusieurs auteurs (Lambeck and Bard, 2000 ; Lambeck, 2002), ont estimés
que ces variations sont de l’ordre de 0,2 mm/ an (figure n°3).
Figure 3. Evolution temporelle de la vitesse d’élévation du niveau de la mer depuis 6000
ans, d’après Lambeck (2004).
I.3.1.3. Les variations récentes du niveau de la mer : Le XX
ème siècle
Pour le 20
ème siècle, et grâce aux importants moyens d’observation du niveau de la mer, des
analyses récentes basées sur les données mesurées à l’aide des marégraphes, révèlent une
élévation du niveau de la mer d’environ 1,5 à 2 mm/ an (largement supérieure à celle
enregistrée au cours des temps géologiques (Douglas, 2001 ; Churchet al, 2004 ; Holgate et
Woodwoth, 2004). Cette élévation de 15 à 20 cm pour un siècle est 10 fois supérieure à celle
observée lors des siècles précédents.