Chapitre I
Généralités sur le niveau de la mer
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Figure 1. Les facteurs principaux des variations du niveau de la mer et leurs échelles
Spatio-temporelles associées, d’après Pugh (2004)
I.3.1.1. Les variations du niveau de la mer au cours des temps géologiques
Sur des échelles de temps géologiques, différentes facteurs ont contribués à la modification et
au contrôle de la forme des bassins océaniques, agissant directement sur les variations du
niveau de la mer. Généralement, ces facteurs dus principalement à l’activité tectonique de la
terre à savoir ; la subduction de plaques océaniques, la collision des continents, l’apparition de
nouveaux océans et la formation des dorsales océaniques (Lombard, 2005).
Les différentes variations des lignes de rivage enregistrées par les marges continentales sont
considérées comme de bons indicateurs de la variation du niveau de la mer.
Afin de reconstruire les variations passées du niveau de la mer, plusieurs études ont été
effectuées, tel que l’étude réalisé par (Vail et al, 1977), basée sur l’analyse des roches
sédimentaires. Ces études ont montré que le niveau de la mer à beaucoup évolué en relation
avec les cycles sédimentaires consécutifs (figure n°2).
Figure 2. Evolution temporelle du niveau de la mer depuis 600 millions d’années, d’après
Vail et al. (1977).