Précis de physiologie

La physiologie est l’étude des fonctions des êtres vivants. Son importance en médecine a créé un courant de physiologie comparée, orienté vers la physiologie humaine. Telle est la tendance qui inspire ce précis. C’est une science très récente que la physiologie, comme discipline positive du moins. Sans doute est-il possible de lui assigner des sources reculées a propos de découvertes anciennes. Elle ne s’est constitue en science indépendante qu’au siècle dernier. Sa naissance coïncide avec l’essor expérimental du XIXe siècle dans lequel elle occupe un rang d’honneur. La plupart de nos connaissances y sont si récentes que 1’examen d’aucun problème ne peut être sépare de l’historique de la question. Les circonstances de leur découverte et leur interprétation originelle, même si elle est déjà abandonnée, ne sauraient être indifférentes. La physiologie se confond encore avec son histoire. La seule découverte capitale ancienne, si Ton excepte l’expérience de Galien, est celle faite par Harvey de la circulation du sang, .découverte non fortuite et en laquelle fleurit le génie des anatomie-physiologistes de la Renaissance, mais sans lendemain. Plus prés de nous, a la fin du XXème siècle, les expériences de Lavoisier et la géniale conclusion qu’il en tira : que la vie est une combustion lente, peuvent être considérées a bon droit comme la source réelle de la physiologie moderne. Ceci est vrai en esprit, mais pratiquement c’est Claude Bernard qui a fait de la physiologie une science, c’est-a-dire une spéculation abordable pour les intelligences moyennes, en lui donnant une méthode. c’est lui qui suscita l’activité des premiers physiologistes vrais. Ludwig, Marey, donnèrent. A la physiologie sa technique. La physiologie s’est donnèrent constitue après 1850 et prit une individualité propre a la fin du xix siècle.Au XXe siècle les recherches physiologiques manifestent une expansion considérable par l’application des méthodes de mesures physiques et chimiques a l’études des phénomènes physiologiques. La physiologie est entre dans la voie des précisions. Déjà quelque une de ses lois tend a prendre une forme mathématique. II ne s’agit encore certes que d’une indication, mais dont le sens ne peut pas échapper.