Faune de France 27 : Tuniciers

Conformement au plan général de la Faune, nous ne nous etendrons pas longuement sur les caractères généraux des Ascidies. Nous ne rappellerons que les traits d’organisation essentiels et les définitions orphologiques nécessaires pour les determinations. On consultera avec fruit le Traite de Zoologie concrete de DELACE et HEROUARD (vol. VIII) ; le Traite de Zoologie d ' Edmond PERRIER (fasc. V ) , et surtcut l’excellente revision de SEELIGER et HARTMEYER (Bronn’s Thier Reich, Tuniccita). On trouvera aussi des details relatifs a la systematique ascidiologique dans les publications recentes de Herve HAIIANT (1927- 1931), de VAN NAME (1912-1931) et de MICHAELSEN (1930). Nous citerons seulement ici les travaux fondamentaux dans lesquels le lecteur pourra trouver les descriptions originales des espèces frangaises, les listes synonymiques et une bonne iconographie. Nos dessins, d’apres des croquis originaux ou des figures de LAHILLE, LACAZE-DUTHILRS et DELAGE , VAN NAME, REDIKORZEV et MICHAELSEN ont été éxécutes sous forme de demi-schemas que nous avons voulus simples et explicatifs. 11 cst universellement admis aujourd’hui, depuis la découverte de KOWALEVSKY, qui a compris la valeur phylogénetique de la larve « cordée » des Ascidies, que ces animaux appartiennent au sous-embranchement des Urocordes ou Tuniciers et a l’embrancbement des Procordes. Les Urocordes ou Tuniciers sont des animaux planktoniques ou fixes a l’état adulte, dont la corde dorsale localisée dans la queue, disparait le plus souvent en même temps que cele-ci, a la fin de la vie larvaire; le corps est enfermé dans une tunique percée de deux orifices rapproches ou plus rarement opposés. Les Tuniciers renferment trois classes : A. — Les Appendiculaires ou Perennicordes, animaux nageurs de petite taille (quclques millimetres) dont la queue et la corde dorsale persistent a fetat adulte ; il est classique de les considerer comme des Tuniciers « neoteniques ». Dans les deux autres classes la queue et la corde se resorbent a la fin de la vie larvaire (Caducicordes)