En période de reproduction, les bandes sombres des flancs sont bien visibles sur le
fond vert olive, la gorge et le ventre sont rose ou rouge vif (Fig.4), la tête est bleu tacheté de
vert. Les femelles ont une coloration moins intense que celle des mâles et présentent deux
taches laiteuses à la base de la dorsale (Loiselle, 1977 in Le Berre, 1989)
d) Éthologie :
Les mâles délimitent des territoires qu'ils défendent par des comportements de "menace
frontale". Le territoire servira à l'accouplement et à la ponte. La maturité sexuelle est marquée
par l'apparition de la coloration ventrale rose et par l'extrusion des tubes génitaux chez les
deux sexes (Le Berre, 1989). T.zillii est un pondeur sur substrat. Ses œufs sont vert-olive,
ovoides de petites tailles et plus nombreux que chez les espèces pratiquant l’incubation
buccale (Leveque et Paugy, 1999).
C’est une espèce démersale adaptée aux eaux douce et saumâtre. En raison de sa grande
taille et de sa rusticité, Tilapia zillii est une espèce omnivore qui fait l'objet d'un élevage en
pisciculture extensive et intensive en Egypte et en Afrique tropicale. Son régime est à base de
larves d’insectes, zooplancton, algues du substratum, petits crustacés et mollusques, œufs et
petits poissons voire débris végétaux (Leveque et Paugy, 1999). Cependant, sa vitesse de
croissance est assez lente contrairement aux autres espèces proches comme T. dageti.
Figure 4 : Coloration rouge de Tilapia zillii mature.
Oued Khrouf (Djamaa –W. El Oued)