Chapitre 1
Généralités
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1.3. L’herbier à Posidonia oceanica est menacé
Une grande partie de la régression des herbiers à Posidonia oceanica est due aux activités
humaines, qui peuvent résulter de causes multiples :
(i) la diminution de la transparence de l’eau : soit à cause des rejets d’eau polluée,
généralement riche en matière en suspension et en nutriments, réduisant la pénétration de la
lumière, soit une eutrophisation des eaux, responsable de blooms phytoplanctoniques, qui
entraîne une surcharge en épiphytes des feuilles. Ce qui a pour conséquence une diminution
de la photosynthèse et provoque une remontée de la limite inférieure.
(ii) les aménagements littoraux : l’impact des ports, des plages artificielles, de l’endigage
sur l’herbier peut être lourd de conséquences tant au niveau écologique et sédimentologique
qu’au niveau économique (PERGENT, 1993).
(iii) la pollution chimique : les rejets urbains, industriels et l’activité agricole conduisent à
une importante pollution chimique du milieu marin. Ce type de pollution affecte sensiblement
la vitalité des herbiers ; (1) soit par l’action directe des agents polluants (métaux lourds,
pesticides ou détergents) ; (2) soit par l’action indirecte des agents polluants sur l’un des
paramètres physico-chimiques (salinité, turbidité, teneur en oxygène, température)
(PERGENT-MARTINI, 1994).
(iv) les ancrages et les engins de pêche : l’ancrage des bateaux et l’action des arts traînant
(dragues, chaluts) (FRANCOUR, 1994) conduisent à une altération ponctuelle de l’herbier,
souvent suivie d’une érosion par les vagues et les courants. La régénération d’un herbier est
très lente compte tenu de sa vitesse de croissance qui s’évalue à quelques centimètres par an
(MOLENAAR, 1992) et si ces érosions sont fréquentes, elles peuvent conduire à des
destructions irréversibles.
(v) la compétition avec des espèces introduites : Caulerpa taxifolia, qui colonise presque
tous les types de substrats, en particulier la matte morte et les prairies de Posidonia oceanica ;