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1. Généralités sur les herbiers à Posidonia oceanica
1.1. Répartition des herbiers à Posidonia oceanica
Les herbiers à Posidonia oceanica colonisent la majeure partie des côtes européennes et
nord-africaines, à l’exception du secteur de Gibraltar, des zones soumises à l’influence des
grands fleuves (Pô, Rhône, Nil) et du littoral sud-est du bassin oriental (GOBERT et al.,
2006) (Figure 2). Les herbiers s’étendent depuis la surface jusqu'à des fonds, pouvant se
situer autour de 40 m et se développent aussi bien sur des substrats meubles que sur des
substrats durs (BOUDOURESQUE et al., 2006. La profondeur de l’extension
bathymétrique maximale des herbiers à Posidonia oceanica marque la limite entre les
étages infralittoral et circalittoral, et est généralement liée à la transparence de l’eau
(BOUDOURESQUE et al., 2006) ou à l’hydrodynamisme (VACCHI et al., 2012). La
surface occupée par les herbiers, en Méditerranée, est estimée entre 2,5 et 4,5 millions
d’hectares, soit 23 % des fonds compris entre 0 et 50 m de profondeur (PASQUALINI et
al., 1998).
Figure 1. Distribution géographique de Posidonia oceanica (trait rouge). A : Rhône ;
B : Pô ; C : Nil (PERGENT et al., 2012).
1.2. Caractéristiques biologiques des herbiers à Posidonia oceanica
Les herbiers à Posidonia oceanicase développent à la fois verticalement
(compétition pour l’accès de la lumière : rhizomes orthotropes) et horizontalement
(compétition pour l’espace : rhizomes plagiotropes) (BOUDOURESQUE et MEINESZ,
1982). En outre, les rhizomes plagiotropes peuvent se transformer en rhizomes orthotropes