Chapitre 1
Généralités
26
vers le Nord formant le courant Ouest-Corse. Il fusionne en mer Ligure avec l’autre partie qui a traversé
le canal de Corse. Le courant Nord se forme alors et suit les côtes italiennes, françaises puis espagnoles
jusqu’en mer des Baléares (Sammari et al., 1995 ; Alberola et al., 1995). Une partie est alors déviée vers
le Sud et s’écoule à l’Est de Minorque puis au Sud des îles Baléares, alors que l’autre partie forme le
courant Catalan qui longe les côtes catalanes (Pinot et al., 1995 ; Millot, 1999). Une part de ce courant
Catalan traverse le canal d’Ibiza et le reste remonte le long des îles pour couler dans le bassin Algérien
(Pinot and Ganachaud, 1999). La circulation cyclonique de la MAW est bouclée à l’entrée du bassin
Algérien.
La WIW s’écoule sous la MAW après sa formation et suit globalement la circulation des couches
supérieures. On la retrouve dans toute la Méditerranée Occidentale (Perkins and Pistek, 1990 ; Benzohra
and Millot, 1995) avec une assez grande variabilité.
La LIW entre en Méditerranée Occidentale par le détroit de Sicile. Elle décrit alors une circulation
cyclonique en mer Tyrrhénienne à l’image de la MAW. La branche qui contourne la Sardaigne et la Corse
est plus importante que celle qui traverse le canal de Corse (Zavatarelli and Mellor, 1995 ; Millot, 1999).
Elle est ensuite canalisée en mer Ligure par le courant Nord jusqu’en mer des Baléares. La LIW passe
alors le canal d’Ibiza pour une partie tandis que l’autre contourne les îles Baléares.
Selon Pinot and Ganachaud (1999), le passage par le canal d’Ibiza serait régulièrement bloqué
dynamiquement par une structure tourbillonnaire de WIW. Cette masse d’eau s’échappe ensuite de la
Méditerranée par le Détroit de Gibraltar et rejoint l’Atlantique. Une partie recircule dans le bassin en
rejoignant les côtes africaines et le courant Algérien.
La TDW est formée en mer Tyrrhénienne et s’y écoule ensuite cycloniquement. A cause de sa densité, elle
ne franchit pas le seuil du canal de Corse mais une partie rejoint le bassin Algérien au Sud de la Sardaigne
(Bouzinac et al., 1999). Elle suit alors la circulation globale sous la LIW.
La WMDW se forme en hiver au large du golfe du Lion et en mer Ligure, par la convection hivernale
intense sous l'influence de vents froids et secs de secteur Nord et Nord-Ouest (le mistral et la tramontane)
(Millot, 1994 ; La Violette, 1994). Ceux-ci entraînent l'évaporation des couches de surface de l'eau
Atlantique modifiée et de l'eau Levantine et donc une augmentation de la densité des couches superficielles
qui peut atteindre celle des couches les plus profondes (Gascard, 1978).
Ces eaux suivent une circulation générale cyclonique dans le bassin Ouest de la Méditerranée d’Est en
Ouest, commençant par longer les îles Baléares jusqu’à atteindre la mer d’Alboran. A ce niveau, une partie
traverse le détroit de Gibraltar et se retrouve en Atlantique, tandis que la plus grande partie retourne longer
les côtes africaines d’Ouest en Est vers l’Italie, contournant la Sardaigne et la Corse et remonte vers les
côtes françaises (Millot, 1999).
Généralités
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vers le Nord formant le courant Ouest-Corse. Il fusionne en mer Ligure avec l’autre partie qui a traversé
le canal de Corse. Le courant Nord se forme alors et suit les côtes italiennes, françaises puis espagnoles
jusqu’en mer des Baléares (Sammari et al., 1995 ; Alberola et al., 1995). Une partie est alors déviée vers
le Sud et s’écoule à l’Est de Minorque puis au Sud des îles Baléares, alors que l’autre partie forme le
courant Catalan qui longe les côtes catalanes (Pinot et al., 1995 ; Millot, 1999). Une part de ce courant
Catalan traverse le canal d’Ibiza et le reste remonte le long des îles pour couler dans le bassin Algérien
(Pinot and Ganachaud, 1999). La circulation cyclonique de la MAW est bouclée à l’entrée du bassin
Algérien.
La WIW s’écoule sous la MAW après sa formation et suit globalement la circulation des couches
supérieures. On la retrouve dans toute la Méditerranée Occidentale (Perkins and Pistek, 1990 ; Benzohra
and Millot, 1995) avec une assez grande variabilité.
La LIW entre en Méditerranée Occidentale par le détroit de Sicile. Elle décrit alors une circulation
cyclonique en mer Tyrrhénienne à l’image de la MAW. La branche qui contourne la Sardaigne et la Corse
est plus importante que celle qui traverse le canal de Corse (Zavatarelli and Mellor, 1995 ; Millot, 1999).
Elle est ensuite canalisée en mer Ligure par le courant Nord jusqu’en mer des Baléares. La LIW passe
alors le canal d’Ibiza pour une partie tandis que l’autre contourne les îles Baléares.
Selon Pinot and Ganachaud (1999), le passage par le canal d’Ibiza serait régulièrement bloqué
dynamiquement par une structure tourbillonnaire de WIW. Cette masse d’eau s’échappe ensuite de la
Méditerranée par le Détroit de Gibraltar et rejoint l’Atlantique. Une partie recircule dans le bassin en
rejoignant les côtes africaines et le courant Algérien.
La TDW est formée en mer Tyrrhénienne et s’y écoule ensuite cycloniquement. A cause de sa densité, elle
ne franchit pas le seuil du canal de Corse mais une partie rejoint le bassin Algérien au Sud de la Sardaigne
(Bouzinac et al., 1999). Elle suit alors la circulation globale sous la LIW.
La WMDW se forme en hiver au large du golfe du Lion et en mer Ligure, par la convection hivernale
intense sous l'influence de vents froids et secs de secteur Nord et Nord-Ouest (le mistral et la tramontane)
(Millot, 1994 ; La Violette, 1994). Ceux-ci entraînent l'évaporation des couches de surface de l'eau
Atlantique modifiée et de l'eau Levantine et donc une augmentation de la densité des couches superficielles
qui peut atteindre celle des couches les plus profondes (Gascard, 1978).
Ces eaux suivent une circulation générale cyclonique dans le bassin Ouest de la Méditerranée d’Est en
Ouest, commençant par longer les îles Baléares jusqu’à atteindre la mer d’Alboran. A ce niveau, une partie
traverse le détroit de Gibraltar et se retrouve en Atlantique, tandis que la plus grande partie retourne longer
les côtes africaines d’Ouest en Est vers l’Italie, contournant la Sardaigne et la Corse et remonte vers les
côtes françaises (Millot, 1999).