Chapitre 2: Du Bassin Versant au Canyon Sous-marin
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de canyons n’ayant aucune relation avec un système fluviatile subaérien, les canyons sousmarins peuvent demeurés inactifs même durant les périodes de bas niveau marin. Il n’y aura
donc pas d’incision du thalweg par des courants de turbidité, et le canyon sera rempli par des
accumulations sédimentaires (Baztan et la., 2005).
Les canyons peuvent cependant préserver leur morphologie via d’autres sources d’apport
sédimentaire, tels que la sédimentation induite par courants de surface ou profonds ou des
transports en masse (Exemple : Canyon du Cap Timiris (Antobreh et Krastel, 2006)). Outre les
variations eustatiques, les conditions locales propres à chaque marge continentale sont des
facteurs tout aussi importants dans l’activité des canyons sous-marins (McHugh et al., 2002). En
effet, dans certaines conditions, tel le changement de la morphologie et de l’inclinaison de la
pente ou l’instabilité des sédiments, il semble que de grands mouvements en masse puissent
continuer à transiter le long des canyons durant tout le cycle eustatique, même en périodes de
hauts niveaux marins.
2.3.7
Intérêts d’étudier les canyons sous-marins
L’étude des canyons sous-marins et des processus qui leur sont associés, au-delà de l’intérêt
scientifique, constitue une étape nécessaire pour l’aménagement et l’exploitation du milieu
marin.
En premier lieu, ils constituent des écosystèmes à part, car leurs eaux froides et profondes
renferment une riche biodiversité encore peu connue (Yoklavich et al., 2000). P. Puig et al.
(2019) ont cartographié la distribution des communautés de coraux d'eau froide dans 27 Canyons
sous-marins en mer Méditerranée.
Toutefois, les avalanches sous-marines qui s’y produisent de manière épisodique peuvent être à
l’origine de destruction d’ouvrages anthropiques posés sur le fond marin, comme les câbles
téléphoniques ou les pipe-lines, mais également générer indirectement des tsunamis sur le
littoral.
Les canyons actifs sont des laboratoires naturels pour comprendre les dynamiques du transport
sédimentaire continentaux, leur transport et leur conséquences sur l’écosystème benthique et la
chimie de la colonne d’eau (Khripounoff et al., 2003 ; Puig et al., 2014).
Les canyons sous-marins présentent également un atout majeur pour l’exploitation du milieu
marin avec le développement de l’offshore pétrolier profond. Les grands éventails sédimentaires
sous-marins en pied de pente des canyons constituent des réservoirs potentiels en hydrocarbures.
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de canyons n’ayant aucune relation avec un système fluviatile subaérien, les canyons sousmarins peuvent demeurés inactifs même durant les périodes de bas niveau marin. Il n’y aura
donc pas d’incision du thalweg par des courants de turbidité, et le canyon sera rempli par des
accumulations sédimentaires (Baztan et la., 2005).
Les canyons peuvent cependant préserver leur morphologie via d’autres sources d’apport
sédimentaire, tels que la sédimentation induite par courants de surface ou profonds ou des
transports en masse (Exemple : Canyon du Cap Timiris (Antobreh et Krastel, 2006)). Outre les
variations eustatiques, les conditions locales propres à chaque marge continentale sont des
facteurs tout aussi importants dans l’activité des canyons sous-marins (McHugh et al., 2002). En
effet, dans certaines conditions, tel le changement de la morphologie et de l’inclinaison de la
pente ou l’instabilité des sédiments, il semble que de grands mouvements en masse puissent
continuer à transiter le long des canyons durant tout le cycle eustatique, même en périodes de
hauts niveaux marins.
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Intérêts d’étudier les canyons sous-marins
L’étude des canyons sous-marins et des processus qui leur sont associés, au-delà de l’intérêt
scientifique, constitue une étape nécessaire pour l’aménagement et l’exploitation du milieu
marin.
En premier lieu, ils constituent des écosystèmes à part, car leurs eaux froides et profondes
renferment une riche biodiversité encore peu connue (Yoklavich et al., 2000). P. Puig et al.
(2019) ont cartographié la distribution des communautés de coraux d'eau froide dans 27 Canyons
sous-marins en mer Méditerranée.
Toutefois, les avalanches sous-marines qui s’y produisent de manière épisodique peuvent être à
l’origine de destruction d’ouvrages anthropiques posés sur le fond marin, comme les câbles
téléphoniques ou les pipe-lines, mais également générer indirectement des tsunamis sur le
littoral.
Les canyons actifs sont des laboratoires naturels pour comprendre les dynamiques du transport
sédimentaire continentaux, leur transport et leur conséquences sur l’écosystème benthique et la
chimie de la colonne d’eau (Khripounoff et al., 2003 ; Puig et al., 2014).
Les canyons sous-marins présentent également un atout majeur pour l’exploitation du milieu
marin avec le développement de l’offshore pétrolier profond. Les grands éventails sédimentaires
sous-marins en pied de pente des canyons constituent des réservoirs potentiels en hydrocarbures.