Chapitre 2: Du Bassin Versant au Canyon Sous-marin
66
2.3.3
La morphologie des canyons sous-marins
A. L’architecture d’un canyon sous-marin
On sait désormais que les canyons sous-marins sont des objets géologiques très bien développés
et très fréquents sur les pentes continentales (Shepard, 1981). Ils sont caractérisés par de grands
thalwegs pouvant inciser la marge continentale du plateau interne jusqu’au pied de pente
continentale. Ils se composent généralement de trois parties distinctes, dont la distinction n’est
pas toujours facile, d’amont en aval ; la tête, le corps, et l’embouchure (Cronin, 1994) (Fig.2.9).
Figure 2. 9 : Bloc 3D représentant la morphologie d’un canyon sous-marin. A : Canyon incisant
le plateau ; B : Canyon confiné à la pente

La tête du canyon est la partie la plus proche de la côte mais sa délimitation vers l’aval
n’est pas clairement définie. L’analyse de profils longitudinaux sur différents canyons montre
que l’inclinaison dans la partie supérieure des canyons (qui peut dépasser 10°) est plus forte que
celle du cours moyen du thalweg (Popescu et al., 2004 ; Baztan et al., 2005 ; Mitchell, 2005 ;
Antobreh et Krastel, 2006) ce qui pourrait donner la limite aval de la tête du canyon. En effet, la
tête d’un canyon peut avoir des positionnements différents sur le rebord du plateau continental.