Chapitre 2: Du Bassin Versant au Canyon Sous-marin
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structures géologiques sur les marges actives et passives. Daly (1936) met en évidence la relation
entre l’érosion par les courants de turbidité et la morphologie de canyons. Il construit alors
l’hypothèse de formation des canyons durant les glaciations par l’action des courants de
turbidité. Dans le Golfe du Lion, Bourcart (1958) conclut également à la formation des canyons
par des courants de boue engendrés pendant les périodes de bas niveau marin.
Uchupi et Emery (1991) ont cependant observé que la morphologie des canyons peut changer
selon que la marge soit active ou passive. Cela est notamment dû à la différence des paramètres
contrôlant l’évolution des marges.
Dans le cas des marges passives c’est l’érosion et l’accumulation des sédiments qui contrôlent la
morphologie alors que les marges actives sont plutôt contrôlées par la tectonique.
Farre et al. (1983) étudient les canyons de la côte atlantique nord-américaine et concluent que les
canyons sont à des stades de maturité différents et que les canyons sont initiés par des
glissements survenus sur la pente. Une érosion du « bas vers le haut » permettrait aux
glissements d’atteindre le rebord de plateau (Farre et al., 1983). Dix ans plus tard, Orange et al.
(1992) feront le même constat pour des canyons n’atteignant pas le rebord de plateau sur la côte
pacifique. Par la suite, Pratson et al. (1994) et Mountain et al. (1996) posent l’hypothèse d’une
érosion cette fois du « haut vers le bas » dans l’évolution des canyons. Mountain et al. (1996)
pensent donc que l’origine des canyons provient d’un courant gravitaire et qu’une connexion
fleuve-canyon est possible.
Bien que les canyons sous-marins soient des objets géologiques reconnus, leur évolution au
cours du temps et les paramètres impactant leur architecture reste peu étudiée.
2.3.2
Définition
Les canyons sous-marins sont des vallées encaissées qui incisent profondément les marges
continentales depuis le plateau ou le sommet de la pente jusqu’au glacis où le relief s’adoucit
rapidement (Shepard, 1973). Ils jouent un rôle prépondérants de drains et de collecteurs des
sédiments terrigènes qui alimentent les éventails sédimentaires profonds (ou deep-sea-fans). Ils
sont essentiellement décrits comme un domaine de non-dépôt ou de by-pass.
En coupes transversales, les canyons ont un profil en « U » ou « V » (Greene et al., 2002 ;
Arzola et al., 2008). Leurs flancs présentent une inclinaison variant généralement de 10 à 45°
avec une moyenne de 25° (Shepard et Dill, 1966 ; Hill et al., 2005).
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structures géologiques sur les marges actives et passives. Daly (1936) met en évidence la relation
entre l’érosion par les courants de turbidité et la morphologie de canyons. Il construit alors
l’hypothèse de formation des canyons durant les glaciations par l’action des courants de
turbidité. Dans le Golfe du Lion, Bourcart (1958) conclut également à la formation des canyons
par des courants de boue engendrés pendant les périodes de bas niveau marin.
Uchupi et Emery (1991) ont cependant observé que la morphologie des canyons peut changer
selon que la marge soit active ou passive. Cela est notamment dû à la différence des paramètres
contrôlant l’évolution des marges.
Dans le cas des marges passives c’est l’érosion et l’accumulation des sédiments qui contrôlent la
morphologie alors que les marges actives sont plutôt contrôlées par la tectonique.
Farre et al. (1983) étudient les canyons de la côte atlantique nord-américaine et concluent que les
canyons sont à des stades de maturité différents et que les canyons sont initiés par des
glissements survenus sur la pente. Une érosion du « bas vers le haut » permettrait aux
glissements d’atteindre le rebord de plateau (Farre et al., 1983). Dix ans plus tard, Orange et al.
(1992) feront le même constat pour des canyons n’atteignant pas le rebord de plateau sur la côte
pacifique. Par la suite, Pratson et al. (1994) et Mountain et al. (1996) posent l’hypothèse d’une
érosion cette fois du « haut vers le bas » dans l’évolution des canyons. Mountain et al. (1996)
pensent donc que l’origine des canyons provient d’un courant gravitaire et qu’une connexion
fleuve-canyon est possible.
Bien que les canyons sous-marins soient des objets géologiques reconnus, leur évolution au
cours du temps et les paramètres impactant leur architecture reste peu étudiée.
2.3.2
Définition
Les canyons sous-marins sont des vallées encaissées qui incisent profondément les marges
continentales depuis le plateau ou le sommet de la pente jusqu’au glacis où le relief s’adoucit
rapidement (Shepard, 1973). Ils jouent un rôle prépondérants de drains et de collecteurs des
sédiments terrigènes qui alimentent les éventails sédimentaires profonds (ou deep-sea-fans). Ils
sont essentiellement décrits comme un domaine de non-dépôt ou de by-pass.
En coupes transversales, les canyons ont un profil en « U » ou « V » (Greene et al., 2002 ;
Arzola et al., 2008). Leurs flancs présentent une inclinaison variant généralement de 10 à 45°
avec une moyenne de 25° (Shepard et Dill, 1966 ; Hill et al., 2005).