Chapitre 2: Du Bassin Versant au Canyon Sous-marin
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Figure 2. 5 : Profil transversal d’une plaine alluviale (modifié d’après Pottier et Untermaier,
1998)
Le lit mineur, limité par les berges, correspond à l’espace occupé en permanence par la rivière
ou le cours d’eau. Lors de grands crues, la plaine alluviale est inondée, et la rivière occupe de
façon temporaire le lit majeur. La forme et l’évolution d’une rivière dépend du cycle
d’érosion/transport/dépôt. Ce dernier évolue suivant la vitesse du courant (fonction du
gradient de pente) et du débit d’eau, qui déterminent la puissance d’érosion des cours d’eau.
L’équilibre hydrodynamique est l’équilibre idéal d’une rivière (exprimé par la formation de
méandres); il conditionne la quantité de matériaux érodés, transportés ou sédimentés. La
rivière érode ainsi la rive concave où elle perd de l’énergie, et dépose sur la rive convexe
(Fig.2.6).