Chapitre 1 : Synthèse bibliographique
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La synthèse bibliographique suivante regroupe : dans un premier temps l’état des connaissances
sur les marges continentales, depuis les hautes latitudes jusqu'à l’équateur, qui recouvrent 11%
de la surface de la Terre. Dans un second temps, on va décrire les processus dynamiques de
transferts sédimentaires qui affectent les pentes continentales.
1.1 Marges continentales
1.1.1 Définition
Une marge continentale, qu’elle soit passive ou active, représente la bordure immergée
d’un continent qui assure la transition vers le domaine océanique adjacent, marquée par un
amincissement crustal progressif de la croûte continentale vers l’océan (Fig.1.1). Elle peut à ce
titre être considérée comme la zone intermédiaire entre deux domaines crustaux d’âge, de nature,
et d’épaisseurs différents, et par conséquent de comportements thermique, rhéologique et
mécanique différents. Elle est affectée par des processus tectoniques et sédimentaires (érosion et
dépôts) qui font constamment évoluer sa morphologie. Le rebord du plateau continental et la
pente continentale, en raison de leur forte dénivellation, sont le siège de transferts sédimentaires
et de phénomènes d’instabilités gravitaires.
Figure 1. 1 : Coupe schématique de la morphologie d'une marge continentale passive (Bourque,
2006)