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Les-gutta Sont des. polymères de plus faible poids moléculaire formés
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d’une centaine d’unités —isoprènes agencées . sous forme d’une chaîne
portant des radibaux —C«H3 en position « cis » (tous du même côté),
Le caoutchouc se rencontre dans plus de deux mille_espèces de plantes,“.
surtout
et très généralement dans des laticifères. Mais la
majeure partie du caoutchouc mondial (plus de 95%) est extraite des
laticifères ‘d’Hevea brasiliensîs, Euphorbiacée d’Amérique
du Sud et
d’ASie‘. Le latex s’écoule
du tronc de l’arbre grâce à des inciSidns pro—
jusque dans le ber,
,
Les caoutchoucs coàgulent soit spontanément àl’air soit après divers traitements
qui dénaturent les protéines responsables de leur maintien en émulsi0n (chaleur,
acides, alcalis). Le caoutchouc brut obtenu subit le traitement de la vulcanisation
-
qui crée des ponts disulfures entre les chaînes polyterpéniques et le durcit, lui conférant une très grande
sans pour autant lui faire perdre ses propriétés
d’élasticité.
_
Généralement le caoutchouc n’est pasexploitable de façon rentable
chez la plupart des espèces où il a été mis en évidence. Cependant du
caoutchouc est également extrait …de
.
quelques autres Euphorbiacé'es,
de Composées dontle Guayule
et divers Bissonlits ( Taraæacum), de Morées (Ficus elastica),
-
Le Guaÿule, Partheniiim argéniatum, est un arbuste des régions arides et_1i;onta— '
gneuses du Mexique et du Texas. Le caoutchouc eSt dispersé en nes gouttelettes
dans des laticifères cloisonnés et doit être extrait mécaniquement ou par” des sol—'
vants. Taraxacum IcoIc—saghyz est un Pisseùlit à latex à caoutchouc abondant dans
la racine pivotante. Il est cultivé en U.R.S.S. et, depuis 1942, aux
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