LE
CYCLE
DE
L’AZOTE
665
cas
lorsque le
sol
est
riche
en
matières organiques, chaud,
et
presque
saturé en eau ou recouvert d’une pellicule vernissée, conditions qui
déterminent une anaérobiose ménagée. Une relation nette existe entre
l’importance de la dénitrication et la diminution de fertilité du sol.
.
La dénitrication se produit surtout dans les couches profondes du sol.
Elle devient très intense lors des pluies prolongées d’été ou d’automne.
Mais elle n’est pas négligeable non plus en aérobiose et ceci, en particu—
‘
lier, dans les sols tropicaux.
_
Cette fuite latérale dans le cycle de l’azote doit être bien connue
an de combattre ses causes. Toutes les interventions qui augmentent
l’aération du sol : amendement, labours, etc., la limitent.
D. — FIXATION DE L’AZOTE LIBRE
11 y a longtemps que les agronomes ont observé qu’il n’était pas
nécessaire de fournir au sol, sous forme de fumure, autant d’azote que
le sol n’en perd par exportation des récoltes. Et cependant le phénomène
contraire devrait s’observer si l’on tient compte de la perte importante
de nitrates par lessivage et par dénitricaüon.
Les eaux météoriques fournissent un peu d’azote au sol. C’est la xation non
biologique de l'azote libre, mais cet apport ne permet pas d’expliquer la fertiliié
indénie de certains sols soumis à des exportations eontinuelles jamais compensées.
C’est le cas des forêts soumises à des coupes d’arbres (on évalue à 50 kg/ha la quantité
d’azote qu’une forêt de Hêtres puise annuellement dans le sol), des pâturages de
montagne exploités par les troupeaux et jamais fertilisés par l’Homme.
Or l’azote libre de l’atmosphère peut être xé dans le sol par l’inter—
vention de micro-organismes. C’est la xation biologique de l’azote libre
dont le rôle a été peu à peu mis en évidence dans la seconde moitié
du x1xesiècle.
En sont capables :
——
des Bactéries et d’autres micro-organismes libres
capables de xer
l’azote gazeux, de l’utiliser pour leurs synthèses et leur croissance et,
après leur mort, de le restituer au sol sous forme combinée. Ainsi se
régénèrent des sels d’ammonium et des nitrates nécessaires aux plantes
supérieures.
_
——
des Bactéries (et quelques autres micro—organismes) symbiotiques.
Cette symbiose intervient essentiellement avec des Légumineuses. Elle
assure à l’hôte et à la Bactérie un apport constant d’azote par xation
r
CYCLE
DE
L’AZOTE
665
cas
lorsque le
sol
est
riche
en
matières organiques, chaud,
et
presque
saturé en eau ou recouvert d’une pellicule vernissée, conditions qui
déterminent une anaérobiose ménagée. Une relation nette existe entre
l’importance de la dénitrication et la diminution de fertilité du sol.
.
La dénitrication se produit surtout dans les couches profondes du sol.
Elle devient très intense lors des pluies prolongées d’été ou d’automne.
Mais elle n’est pas négligeable non plus en aérobiose et ceci, en particu—
‘
lier, dans les sols tropicaux.
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Cette fuite latérale dans le cycle de l’azote doit être bien connue
an de combattre ses causes. Toutes les interventions qui augmentent
l’aération du sol : amendement, labours, etc., la limitent.
D. — FIXATION DE L’AZOTE LIBRE
11 y a longtemps que les agronomes ont observé qu’il n’était pas
nécessaire de fournir au sol, sous forme de fumure, autant d’azote que
le sol n’en perd par exportation des récoltes. Et cependant le phénomène
contraire devrait s’observer si l’on tient compte de la perte importante
de nitrates par lessivage et par dénitricaüon.
Les eaux météoriques fournissent un peu d’azote au sol. C’est la xation non
biologique de l'azote libre, mais cet apport ne permet pas d’expliquer la fertiliié
indénie de certains sols soumis à des exportations eontinuelles jamais compensées.
C’est le cas des forêts soumises à des coupes d’arbres (on évalue à 50 kg/ha la quantité
d’azote qu’une forêt de Hêtres puise annuellement dans le sol), des pâturages de
montagne exploités par les troupeaux et jamais fertilisés par l’Homme.
Or l’azote libre de l’atmosphère peut être xé dans le sol par l’inter—
vention de micro-organismes. C’est la xation biologique de l’azote libre
dont le rôle a été peu à peu mis en évidence dans la seconde moitié
du x1xesiècle.
En sont capables :
——
des Bactéries et d’autres micro-organismes libres
capables de xer
l’azote gazeux, de l’utiliser pour leurs synthèses et leur croissance et,
après leur mort, de le restituer au sol sous forme combinée. Ainsi se
régénèrent des sels d’ammonium et des nitrates nécessaires aux plantes
supérieures.
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——
des Bactéries (et quelques autres micro—organismes) symbiotiques.
Cette symbiose intervient essentiellement avec des Légumineuses. Elle
assure à l’hôte et à la Bactérie un apport constant d’azote par xation
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