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LES SOURCES HYDROTHERMALES Ü
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Chimiosynthèse
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Comparaison des voies
gaz carbonique). il nomma ce phénomène la chimiolithotrophie, plus communé—
ment nommé aujourd’hui chimiosynthèse. C’est une voie métabolique parallèle à
et dela
la photosynthèse mais qui diffère par l’origine de l’énergie employée pour << faire
chimiosynthèse.
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tourner >> les cycles de condensation du CO2 en glucides. Dans la photosynthèse,
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nous l’avons vu, la lumière est la source d’énergie qui permet à la chlorophylle de
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prendre ses électrons
à l’eau en libérant de l’oxygène. Le transport d’électrons et
la pompe protonique qui s’ensuit permettent de produire des molécules biologiques
,
riches en énergie (ATP et NADPH). Dans le cas de la chimiosynthèse, c’est l’oxyda—
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tion d’un substrat minéral réduit (le donneur d‘électron) par les micro—organismes
,
qui va permettre de synthétiser les molécules biologiques riches en énergie. Dans
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le cas le plus général, c’est l’hydrogène sulfurè (sulfure de dihydrogène), géné—
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ralement très abondant dans le fluide, qui est utilisé comme donneur d’électron.
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Mais toute une série de molécules soufrées (sulfites, soufre élémentaire, thiosul——
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fate), l’hydrogène, le fer, le manganèse et_l’ammoni_aque peuvent également être
employées. L’oxygène contenu dans l’eau de mer est_l’accepteur d’électron. Il est '
’
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faux de dire que la chimiosynthèse est indépendante du
puisque l’oxygène
dissous est une production de la photosynthèse. La chimiosynthèse peut aussi
exister en l’absence d’oxygène: c'est alors généralement l’hydrogène qui est le
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donneur d’électron alors que les accepteurs peuvent être le gaz carbonique, les
sulfates, les nitrates ou le soufre élémentaire. Dans tous ces cas, c’est le CO2 dis—
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sous qui est la source de carbone.
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