LES TRÉSORS DES ABYSSES
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Ces oasis, en fait, ont une taille relativement réduite, quelques
centaines de
mètres carrés tout au plus, entourant des sorties diffuses d’eau tiède à quelque
i5 ou 25 °C; la température de l’eau de fond dans cette zone, je vous le rappelle,
est d’environ 2 °C. L’extraordinàire beauté de ces sites exubérants de vie animale
‘
colorée a conduit les premiers observateurs a les nommer de noms poétiques
comme << le
roses >> ou << le four à coquillages >> ou encore << le jar—
din d’Éden >> et le << menu fretin >>. En dehors de ces zones actives, les laves sont
nues, à peine habitées par de rares organismes filtreurs, coraux mous et éponges.
I Toujours plus chaud!
Deux années plus tard, au débouché du golfe de Californie, la découverte par
»
2630 mètres déprofondeur, de fluides surchauffés à plUs de 350 °C, ouvre une
nouvelle ère de l’océanographie.
-
Cependant, les géophysiciens n’étaient pas vraiment satisfaits de cette décou—
verte, les fluides découverts étaient très dilués et ils espéraient trouver des fluides
de plus de 300 °C, comme leur indiquaient les rapports isotopiqUes de l’oxygène
contenus dans les minérauxdéposés dans les fissures. Uhnouveau programme de
'
recherche (Rita) est lancé en coopération entre les équipes américaines, françaises
'
et mexicaines, centré sur la ride du Pacifique oriental, au débouché du golfe de
.
Californie, par 21° N, entre les failles Rivera et Tamayo. En i978, la Cyono découvre
sur le fond, par 2645 mètres, des grands édifices coniques de sulfures de diffé—
rents métaux et des accumulationsdè codUilles plus ou moins dissoutes de clams
.
morts. L’année suivante, une nouvelle Campagne de plongées de l’Alvin emmène les
'
géophysiciéns américains et français dans la même zone. À la huitième plongée, le
_
Zi avril i979, le pilote de l’A/vin, Dudley Foster, signale qu’il est en,vuè d'une sorte
-
de cheminée de locomotive d’où sort une fumée noire. Une sonde de température
montée sur une baguette de PVC est introduite dans le fluide, il affiche un piètre
32 °C! Cependant, au
retour en surface, les scientifiques se rêndent'compte que
la sonde a brûlé et que la baguette est fondue (le PVC fond à 180 °C) Aussi, à la
plongée suiVante, une nouvelle sonde est installée et, à la grande joie des scien—
,
tifiques, indique 350 °C, assez
pour faire fondre du plomb! Sur les parois
des cheminées elles—mêmes, toute une fauneexotique s’agite: des vers, des
sohs, des crabes!
f
-
_
I Ehydrothermalisme,comment ça marche?
L’eau de mer froide circule par un réseau defissure dans la croûte océanique '
et réagit avec les roChes
De nombreux échanges ch‘imiquesia trans—
,
-
formentenun fluide acide, anoxique et chargé en minéraux, qui remonte vers l’axe
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8 6
,
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Ces oasis, en fait, ont une taille relativement réduite, quelques
centaines de
mètres carrés tout au plus, entourant des sorties diffuses d’eau tiède à quelque
i5 ou 25 °C; la température de l’eau de fond dans cette zone, je vous le rappelle,
est d’environ 2 °C. L’extraordinàire beauté de ces sites exubérants de vie animale
‘
colorée a conduit les premiers observateurs a les nommer de noms poétiques
comme << le
roses >> ou << le four à coquillages >> ou encore << le jar—
din d’Éden >> et le << menu fretin >>. En dehors de ces zones actives, les laves sont
nues, à peine habitées par de rares organismes filtreurs, coraux mous et éponges.
I Toujours plus chaud!
Deux années plus tard, au débouché du golfe de Californie, la découverte par
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2630 mètres déprofondeur, de fluides surchauffés à plUs de 350 °C, ouvre une
nouvelle ère de l’océanographie.
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Cependant, les géophysiciens n’étaient pas vraiment satisfaits de cette décou—
verte, les fluides découverts étaient très dilués et ils espéraient trouver des fluides
de plus de 300 °C, comme leur indiquaient les rapports isotopiqUes de l’oxygène
contenus dans les minérauxdéposés dans les fissures. Uhnouveau programme de
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recherche (Rita) est lancé en coopération entre les équipes américaines, françaises
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et mexicaines, centré sur la ride du Pacifique oriental, au débouché du golfe de
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Californie, par 21° N, entre les failles Rivera et Tamayo. En i978, la Cyono découvre
sur le fond, par 2645 mètres, des grands édifices coniques de sulfures de diffé—
rents métaux et des accumulationsdè codUilles plus ou moins dissoutes de clams
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morts. L’année suivante, une nouvelle Campagne de plongées de l’Alvin emmène les
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géophysiciéns américains et français dans la même zone. À la huitième plongée, le
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Zi avril i979, le pilote de l’A/vin, Dudley Foster, signale qu’il est en,vuè d'une sorte
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de cheminée de locomotive d’où sort une fumée noire. Une sonde de température
montée sur une baguette de PVC est introduite dans le fluide, il affiche un piètre
32 °C! Cependant, au
retour en surface, les scientifiques se rêndent'compte que
la sonde a brûlé et que la baguette est fondue (le PVC fond à 180 °C) Aussi, à la
plongée suiVante, une nouvelle sonde est installée et, à la grande joie des scien—
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tifiques, indique 350 °C, assez
pour faire fondre du plomb! Sur les parois
des cheminées elles—mêmes, toute une fauneexotique s’agite: des vers, des
sohs, des crabes!
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I Ehydrothermalisme,comment ça marche?
L’eau de mer froide circule par un réseau defissure dans la croûte océanique '
et réagit avec les roChes
De nombreux échanges ch‘imiquesia trans—
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formentenun fluide acide, anoxique et chargé en minéraux, qui remonte vers l’axe
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