LES TRÉSORS DES ABYSSES
Des bruits, des lumières et des couleurs
Une autre différence notable entre le milieu terrestre et le milieu marin tient
dans les caractéristiquesacoustique et électromagnétique. L’eau de mer affecte en
effet beaucoup plus le passage de ces ondes que ne fait l’air. Les sons voyagent plus
vite et plus loin dans l’océan et sont souvent employés par les organismes marins
pour communiquer, pour se localiser ou pour ressentir les mouvements (vibra—
tions de basse fréquence). Par contre, la lumière est très rapidement absorbée
dans l’eau et 80 % de l’énergie lumineuse disparaît dans les premiers 10 mètres.
L’absorption dépend de la couleur (la longueur d’onde), les rouges puis les oranges
et les jaunes disparaissent très vite dans les premiers mètres, puis ne subsistent
que les longueurs d’ondes plus courtes (bleus et verts). Seul i % environ de l’éner—
gie subsiste à des profondeurs de i00 à 200 mètres.
La photosynthèse quise réalise dans les eaux de surface est la source quasi
exclusive de la production de matière organique dans l’océan (nous verrons plus
loin qu‘il existe cependant un mécanisme alternatif possible en milieu profond).
Photosÿnthèséet respiration sont les deux mécanismes principaux qui permettent
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à partir de la lumière et de composés minéraux (C02, eau, sels, etc.), la synthèse
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des molécules organiques indispensables à la vie:brbductîbn de matière pour la
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première et d’énergie destinée aux synthèses pour la seconde. La photosynthèse
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comporte des réactions photochimiques durant lesquelles l’énergie lumineuse est
…
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“absorbéepar les pigments des végétaux et transformée en énergie chimique sous
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forme de molécules organiques, des molécules d’eau sont dégradées et de l’oxy—
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gène est émis; ces molécules riches en énergie sont utilisées dans les réactions
,
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<< sombres >> du cycle du carbone (ou cycle de Calvin—Benson) pour synthétiser
"
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du glucose à-partir du C02. La photosynthèse effectuée par les algues (grandes
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*
algues et algues planctoniques) et le picoplancton (dont la taille est comprise entre
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0,2 et 2 micromètres) nécessite non seulement de la lumière, mais aussi des com—
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posés‘mihéraux (ou nutriments), indispensables aux synthèses biologiqUes et à la
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fabrication des squelettes. Ces nutriments sont particulièrementabondants dans -
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les z@es
de remontées d’eaux froides, upweHing (courant vertical Océanique) et
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zones frontales, et Sont au
contraire limitants dans les zones océaniques tropi—
_1
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cales et dans les eaux situées
la thermocline saisonnière lors de
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floraisOns planctoniques. La production de surface peut aussi être contrôlée par
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,
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une prolifération des herbiv0res.planctonlqu'es. De 35 a 50 milliards de tonnes de
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carbone organiqùe sont ainsi synthétisés chaque annéedans l’océan dont 70 %
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en milieu
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Des bruits, des lumières et des couleurs
Une autre différence notable entre le milieu terrestre et le milieu marin tient
dans les caractéristiquesacoustique et électromagnétique. L’eau de mer affecte en
effet beaucoup plus le passage de ces ondes que ne fait l’air. Les sons voyagent plus
vite et plus loin dans l’océan et sont souvent employés par les organismes marins
pour communiquer, pour se localiser ou pour ressentir les mouvements (vibra—
tions de basse fréquence). Par contre, la lumière est très rapidement absorbée
dans l’eau et 80 % de l’énergie lumineuse disparaît dans les premiers 10 mètres.
L’absorption dépend de la couleur (la longueur d’onde), les rouges puis les oranges
et les jaunes disparaissent très vite dans les premiers mètres, puis ne subsistent
que les longueurs d’ondes plus courtes (bleus et verts). Seul i % environ de l’éner—
gie subsiste à des profondeurs de i00 à 200 mètres.
La photosynthèse quise réalise dans les eaux de surface est la source quasi
exclusive de la production de matière organique dans l’océan (nous verrons plus
loin qu‘il existe cependant un mécanisme alternatif possible en milieu profond).
Photosÿnthèséet respiration sont les deux mécanismes principaux qui permettent
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à partir de la lumière et de composés minéraux (C02, eau, sels, etc.), la synthèse
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