LES TRÊSORS DES
| C’est grand les abysses ?
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Les océans couvrent 361 millions de kilomètres carrés (71,9 % de notre planète)
et sa profondeur moyenne est de 3682 mètres. Moins de 10 à 15 % de la hauteur
d’eau sont éclairés, c’est dire l’importance quantitative de l’environnement marin
<< obscur >> qui, selon certains auteurs, représenterait plus de 80 % de la biosphère.
Cet univers << extrême >> des grandes profondeurs, de hautes pressions et de
basses températures, ressenti comme lointain, est pourtant très proche de nous.
En particulier, il constitue une trés grande partie du territoire national français.
_
En effet, si la surface terrestre de notre pays est de 675500 kilomètres carrés,
la surface actuelle de notre zone économique exclusive (ZEE) — la zone marine
sur laquelle notre État a des devoirs et des droits souverains — est de 11 millions
de kilomètres carrés dont plus des 9/10 surplombent des profondeurs excédant
200 mètres. Une grande majorité de notre ZEE profonde est située dans les océans
‘
Pacifique et indien autour des départements et territoires d’outre—mer. Cependant,
à quelques heures de route de nos ports, les fonds du golfe de Gascogne et de
la Méditerranée atteignent déjà des profondeurs de plusieurs milliers de mètres.
La profondeur moyenne de l’océan Atlantique (sans ses mers bordières) est de
3620 mètres avec une profondeur maximale de 9200 mètres dansla fosse de.
Porto Rico; la profondeur moyenne de la mer Méditerranée est de 1500 mètres
'
avec un maximum de 5121 mètres dans la fosse de Matapan en mer ionienne.
| De quand date la découverte de la vie
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dans les abysses ?
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,
Contrairement à ce que l’on croit généralement, la découverte de la vie à
grande .profondeur dans l’océan est ancienne. En 1819, Sir John Ross ramena,lors
d’unsondage en mer de Baffin, une vaseverte qui contenait desvers ainsi qu’une
ophiure emmélée dans la ligne de sonde, Puis, durant les voyagesfde l’Erebùs et du
-
Terror au large du continent Antarctique (1839—1843), James
neveu,
.
effectuades dragages entre 300 et 500 mètres de profondeur et en ramena des
collections très diverses d’invertébrés. En France, un pharmacien niçois, Antoine
Joseph Risso (1777—1845), étudialespoissons et les crustacés_capturés par les
paiangriers locaux et décrivit plusieurs espèces provenant de profondeurs-com—
priSes entre 800.et 1200 mètres. AU milieu du XIXe siècle,— un pasteur norvégien,
Michael Sars, effectua des prélèvements dans 'desfjords des îles Lofoten jusqu’à
des profondeurs de 600 mètres et y découvrit de nombreux invertébrés. Mais
_
observations ponctuelles furent tout simplement ignorées ou contestées par
'
la science officielle.
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| C’est grand les abysses ?
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Les océans couvrent 361 millions de kilomètres carrés (71,9 % de notre planète)
et sa profondeur moyenne est de 3682 mètres. Moins de 10 à 15 % de la hauteur
d’eau sont éclairés, c’est dire l’importance quantitative de l’environnement marin
<< obscur >> qui, selon certains auteurs, représenterait plus de 80 % de la biosphère.
Cet univers << extrême >> des grandes profondeurs, de hautes pressions et de
basses températures, ressenti comme lointain, est pourtant très proche de nous.
En particulier, il constitue une trés grande partie du territoire national français.
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En effet, si la surface terrestre de notre pays est de 675500 kilomètres carrés,
la surface actuelle de notre zone économique exclusive (ZEE) — la zone marine
sur laquelle notre État a des devoirs et des droits souverains — est de 11 millions
de kilomètres carrés dont plus des 9/10 surplombent des profondeurs excédant
200 mètres. Une grande majorité de notre ZEE profonde est située dans les océans
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Pacifique et indien autour des départements et territoires d’outre—mer. Cependant,
à quelques heures de route de nos ports, les fonds du golfe de Gascogne et de
la Méditerranée atteignent déjà des profondeurs de plusieurs milliers de mètres.
La profondeur moyenne de l’océan Atlantique (sans ses mers bordières) est de
3620 mètres avec une profondeur maximale de 9200 mètres dansla fosse de.
Porto Rico; la profondeur moyenne de la mer Méditerranée est de 1500 mètres
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avec un maximum de 5121 mètres dans la fosse de Matapan en mer ionienne.
| De quand date la découverte de la vie
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grande .profondeur dans l’océan est ancienne. En 1819, Sir John Ross ramena,lors
d’unsondage en mer de Baffin, une vaseverte qui contenait desvers ainsi qu’une
ophiure emmélée dans la ligne de sonde, Puis, durant les voyagesfde l’Erebùs et du
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Terror au large du continent Antarctique (1839—1843), James
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effectuades dragages entre 300 et 500 mètres de profondeur et en ramena des
collections très diverses d’invertébrés. En France, un pharmacien niçois, Antoine
Joseph Risso (1777—1845), étudialespoissons et les crustacés_capturés par les
paiangriers locaux et décrivit plusieurs espèces provenant de profondeurs-com—
priSes entre 800.et 1200 mètres. AU milieu du XIXe siècle,— un pasteur norvégien,
Michael Sars, effectua des prélèvements dans 'desfjords des îles Lofoten jusqu’à
des profondeurs de 600 mètres et y découvrit de nombreux invertébrés. Mais
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observations ponctuelles furent tout simplement ignorées ou contestées par
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