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VIVRE DANS UN HABITAT INSTABLE ET FRAGMENTÉ [!
le siège d’une activité hydrothermale intense. Ces bassins, qui se distribuent en
fparticulier le long de la ceinture de feu—du Pacifique, ont une durée de vie courte.
,
Là auSsi, une faune hydrothermale originale, où les symbioses dominent, se déve—
loppe autour des évents actifs.
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'
'
_
'
ll‘îexiste sur le bord du Pacifique Ouest, au sud du Japon,une série de bas—
«
sins arrière—arc (voir p._ 93) et de rides volcaniques sous—marines actives: du
nord vers le-sud, le bassin d’Okinawa, la ride des Bonin (lzu—Ogasawara), le bas—
sin‘des Mariannes, de Manus, de Woodlarck, le bassin Nord—Fidjien, le bassin de
-
'
Lau, le bassin du Havre et la chaîne volcanique de Kermadec. Ces bassins sont à
_
des stades distincts de leur évolution. Ainsi le bassin d’Okinawa s’est ouvert surla
marge de Chine depuis seulement 5 Ma et le bassin Nord—Fidjien il y a 8 Ma, alors
que le bassin de Lau n’a initié son ouverture qu’il y a environ 3 Ma.
7
Les premières observations
_
dans les bassins de Manus et des Mariannes
En 1986, l’existence d‘une activité hydrothermale et d'une faune spécifique est
:
mise en évidence depuis la surface à partir d’une étude photographique effectuée
“ _
.
dans le bassin de Manus. Des cheminées hydrothermales ainsi que des populations
,
.
importantes de gros gastéropodes indiquent alorsla présence d‘un nouveau type
j
de communautés biologiques. L’année suivante, le submersible l’Alvin visite, dans la
dépresSion des
ride axiale située vers 3 600 mètres de profondeur
‘
entre 18°02'N et 18°12'N. Quatre champs hydrothermaux y sont découverts et
décrits. La faune y eSt originale par rapportàcélle de la ride du Pacifique oriental.
‘
_
Elle est distribuée enpopulations concentriques autourdes‘ évents et estÎdominée
par un gros gastéropodenouveau, Alviniconcha hes'sleri.« Sur 'les fumeurs.eux—
’
;
mêmes, on retrouve un ver alvinellidé, Parolvine/la
forme‘de véritables
'
-
.ehchevétreménts detubés au niveau de la bouche hydrothermale,puis, ‘a“
«
tapis d’actihies de
bÿthios.
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