[ILES TRÊSORS DES ABYSSES
Lente mais active, la ride médio-atlantique
_
L’oCéan Atlantique Nord s‘est ouvert au cours du Jurassique comme un diver—
ticule de la Téthys, puis l‘Atlantique Sud s’est élargi en communication avec l’océan
Indien à la fin du Crétacé. La vallée axiale medio—atlantique est très marquée. Sa
profondeur varie considérablement en fonction de sa proximité avec des points
chauds comme ceux des Açores et de l’lslande. La profondeur et la composition
'
des roches sous—jacentes ont localement une influence primordiale sur la chimie
'
"
j'
.
_
des fluides et sur les peuplements microbiens. Bien qu’ap—
-*
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|
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'
l
parentée, la faune hydrothermale atlantique
:
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diffère de celle du Pacifique. Elle est dominée
Î ,
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par les essaims de crevettes et les modioles.
Î
.
,
7
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à
En 1984, une campagne de surface détecte
_
'
_
._
,
le long de la ride médio—atlantique de très
7"-'u'
'
.
,
fortes anomalies de manganèse dissous que
,
_
(\, ,
,
_
l’on attribue rapidement à une activité hydro—
.
_
Joâo
_
//
thermale à haute température. Jusqu’à cette
LUC Y
<«aî% .de
j =
date, beaucoup pensent que l’activité hydro—
_'
Mount Sal anha
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,"
'
,
.
_
“
i2inbow
,
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thermale ne se developpe que sur les dorsales
_
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*
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à taux d’expansion élevé, le flux de chaleur
.
m
en
Wi
'
' Ï r
'
ne permettant pas d'entretenir un hydrother—
_
.
TAG
@
…
.,
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5riakePî+
,
'
malisme à haute température. En 1985, une
,
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.
…
;
*
i',
; -
‘
caméra tractée à proximité du fond identifie
Lagàtchev
,,
,
»
'
'
'
des fumeurs noirs à 26° N et 3 600 mètres de
Aâhadze l,,'2‘ïr'"
,
_,
__
;:
profondeur (site de TAG), bien plus profond que
'
’
'
'
,
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ce que l’on connaissait]usqu’àprésent Par la
‘
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,
,
,
,
suite, de nouveaux sites actifs sont localisés à —
'
l
'
'
'.
.
'
'
23°N et 3480 mètres de profondeur (site de
;
_
;
l
As'œnsio
Snake Pit), à 29°N et
mètres de pro—
î )
f
,
,
..
,
fondeur.(site de Brokeh'Spur)
et a l4°45’N
hydrothermaux
et 3000 mètres (site de Logatchev). Enfin, plusieurs sites le sont à leur tour à
de
Êl0fsale
mêdîO- '
proximité des Açores par des.équipes internationales entre 36° 13' N et 37° 50' N et
a—anüque'
”
entre 2300 et 800 mètres de profondeur (sites de Rainbow, Lucky Strike et Menez
"
GuJen). Plus récemment,l’exploration s’est portée Vers le sud, avec la découverte
'
.
du site d’Ashadze a l2°59' N et4 000 mètres de profondeur, puis d’un autre site
'
au sud de
la faille Romahché, à 4°48'5 et 3100 mètres de prof0ndeur.
Distantsét stables
'
'
'
Les caractéristiques dynamiques de ces sites les différencient de ceux des
'
dorsales du Pacifique oriental. D’une part, du fait du faible taux d’accrétion (] a
'
3 centimètres par an), l’émission hydrothermale y est beaucoup plus stable dans
,
12 a
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Lente mais active, la ride médio-atlantique
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L’oCéan Atlantique Nord s‘est ouvert au cours du Jurassique comme un diver—
ticule de la Téthys, puis l‘Atlantique Sud s’est élargi en communication avec l’océan
Indien à la fin du Crétacé. La vallée axiale medio—atlantique est très marquée. Sa
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chauds comme ceux des Açores et de l’lslande. La profondeur et la composition
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