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LA POLLUTION PETROLIÈRE EN MILIEU MARIN
_
d‘énormes proportions la dégradation
et biologique des hydrocarbures. Dans nos régions, l‘agitation est si constante que les gouttelettes en suspension ne
regagnent jamais la surface (ce qui se produirait normalement en eaux plus calmes). Elles
restent dans la masse d‘eau jusqu’à leur dégradation totale ou leur sédimentation.
'
Sédimen_taon
La sédimentation est le passage du pétrole de la masse d‘eau ou de la surface vers le
fond ; elle se présente lorsque la densité des résidus goudronneux excède celle de l’eau de
mer. Ce phénomène est provoqué essentiellement par deux processus :
—
Dans les eaux côtières, peu profondes, des mouvements turbulents peuvent
apporter en surface du matériel sédimentaire en suspension. Après contact avec les
,
particules de pétrole, le sédiment adhère à ces dernières et provoque le coulage de la masse
pétrole-sédiment. Certains pétroles bruts et les fractions de distillation les plus lourdes,
tels que le Bunker C, ont des gravités spéciques très proches de l’unité. L’incorporation à
.
ces produits de très petites quantités de matières minérales est alors sufsante pour
amorcer le processus de dépôt.
_
—
Le vieillissement des produits pétroliers avec l‘évaporation et la solubilisation des
composés de faible poids moléculaire augmentent leur densité. Ces modications
combinées avec les processus d’oxydation et de dégradation, aboutissent à la formation de
glomérules ou boules de goudron semi-solides qui flottent en surface. Une dégradation
plus poussée de ces particules goudronneuses conduit à la formation de formes plus
petites et plus denses qui coulent sur les fonds marins (Morris et Butler, 1973).
Oxydation
'
Les réactions d’oxydation, induites par la lumière, produisent des composés souvent
?
bactéricides (acide salicylique) ou tensio-actifs, ce qui augmente l’émulsication du
’ _
pétrole. Des métaux comme le vanadium peuvent favoriser ces réactions alors que certains
composés souffrés les inhibent.
Le taux d’oxydation dépendra des différentes substances contenues dans le pétrole
ainsi les naphtalènes alkyl-substitués seront plus rapidement oxydés que les.alcanes
.
normaux. Brown et Huffman (1976) ont analysé les proportions d’alcanes, de cycloalcanes
et d’hydrocarbures aromatiques dans les produits pétroliers (fraction non volatile)
_
d’échantillons d’eaux collectées à proximité de laSurface sur les trajets des pétroliers; ces
deux auteurs détectent proportionnellement plus d’alcaries et de cycloalcanes que
.
d’ar‘omaliques, ce qui prouve que les hydrocarbures aromatiques (connus pour leur
,
importante photosensibilité) sont probablement détruits par la lumière solaire. Des
études récentes indiquent que, si le processus d’évaporation affecte principalement les
paraffmcs ayant les points d’ébullition les plus bas, lesautres paraffmes normales
de carbone inférieurs à 13) sont biodégradées (50 p. 100) après 15 jours, à l’exception
LA POLLUTION PETROLIÈRE EN MILIEU MARIN
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d‘énormes proportions la dégradation
et biologique des hydrocarbures. Dans nos régions, l‘agitation est si constante que les gouttelettes en suspension ne
regagnent jamais la surface (ce qui se produirait normalement en eaux plus calmes). Elles
restent dans la masse d‘eau jusqu’à leur dégradation totale ou leur sédimentation.
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Sédimen_taon
La sédimentation est le passage du pétrole de la masse d‘eau ou de la surface vers le
fond ; elle se présente lorsque la densité des résidus goudronneux excède celle de l’eau de
mer. Ce phénomène est provoqué essentiellement par deux processus :
—
Dans les eaux côtières, peu profondes, des mouvements turbulents peuvent
apporter en surface du matériel sédimentaire en suspension. Après contact avec les
,
particules de pétrole, le sédiment adhère à ces dernières et provoque le coulage de la masse
pétrole-sédiment. Certains pétroles bruts et les fractions de distillation les plus lourdes,
tels que le Bunker C, ont des gravités spéciques très proches de l’unité. L’incorporation à
.
ces produits de très petites quantités de matières minérales est alors sufsante pour
amorcer le processus de dépôt.
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Le vieillissement des produits pétroliers avec l‘évaporation et la solubilisation des
composés de faible poids moléculaire augmentent leur densité. Ces modications
combinées avec les processus d’oxydation et de dégradation, aboutissent à la formation de
glomérules ou boules de goudron semi-solides qui flottent en surface. Une dégradation
plus poussée de ces particules goudronneuses conduit à la formation de formes plus
petites et plus denses qui coulent sur les fonds marins (Morris et Butler, 1973).
Oxydation
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Les réactions d’oxydation, induites par la lumière, produisent des composés souvent
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bactéricides (acide salicylique) ou tensio-actifs, ce qui augmente l’émulsication du
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pétrole. Des métaux comme le vanadium peuvent favoriser ces réactions alors que certains
composés souffrés les inhibent.
Le taux d’oxydation dépendra des différentes substances contenues dans le pétrole
ainsi les naphtalènes alkyl-substitués seront plus rapidement oxydés que les.alcanes
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normaux. Brown et Huffman (1976) ont analysé les proportions d’alcanes, de cycloalcanes
et d’hydrocarbures aromatiques dans les produits pétroliers (fraction non volatile)
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d’échantillons d’eaux collectées à proximité de laSurface sur les trajets des pétroliers; ces
deux auteurs détectent proportionnellement plus d’alcaries et de cycloalcanes que
.
d’ar‘omaliques, ce qui prouve que les hydrocarbures aromatiques (connus pour leur
,
importante photosensibilité) sont probablement détruits par la lumière solaire. Des
études récentes indiquent que, si le processus d’évaporation affecte principalement les
paraffmcs ayant les points d’ébullition les plus bas, lesautres paraffmes normales
de carbone inférieurs à 13) sont biodégradées (50 p. 100) après 15 jours, à l’exception