vit apparaître le premier engin susceptible d’évoluer
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sous les eaux.
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C'est Bushnell, un ingénieur américain,
le pre—
l a
réalisa en 1776 le premier sous—marin ayant—cor—
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rectement fonctionné; ce sous-marin était plus
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pro—
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che dans sa conception de la soucoupe plongeante de
Cousteau et des sous-marins océanologiques actuels
que des sous—marins militaires qui verront le jour peu
après.
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C’était un bateau submersible baptisé Turtle (la
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tortue), monoplace et propulsé par une hélice, à_ axe
horizontal (ce qui, à l’époque, était tout a fait révolu—
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tionnaire). Il plongeait grâce à la présence d’un com—
partiment intérieur qui pouvait être rempli d’eau par
un clapet et vidé par une pompe à main ; de plus, il
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pouvait se déplacer vers le haut, ou vers le bas, grâce
à une hélice à axe vertical. Les deux hélices étaient
entraînées par la force musculaire du pilote ; des péda—
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les, pour l'hélice à axe horizontal, une manivelle pour
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l’hélice à axe vertical. De forme ovoïde, l’engin ressem—
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blait à deux carapaces de tortue accolées l’une à l’au—
tre, d’où son nom. Sa profondeur d’immersion était
très faible, il ne plongeait que pour se dissimuler, car
il avait été conçu pour aller placer une
sous la
coque des navires anglais ; c’était, en
où
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les Etats—Unis livraient leur guerre d’indépendance.“
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Plusieurs attaques eurent lieu sans succès, bien que
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l’engin ait correctement fonctionné, comnie , l’avait
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imaginé son inventeur.
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Un autre ingénieur américain, Fulton, allait repren— ,
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dre l’idée de Bushnell, en concevant- non plus un petit
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engin monoplace, mais l’ancêtre du sous—marin mili—
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taire actuel. Il s’agissait d’une petite embarcation de
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forme cylindrique, pouvant recevoir trois hommes et
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environ 6 mètres de longueur; Elle se dépläë‘ _{
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en surface sous “l’action d’une fvoile,‘et
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”:Surfacé par une hélice entraînée à.1a,forceçdes “bras;
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il fallait carguer la voile, rabattre
le mât ' _ ._
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