On ne passe point de la mort absolue à la vie, on passe de la
vie à une mort momentanée et vice versa.
Voilà un animal qui n’a
H
ni mouvement, ni vie; à peine lui
trouve-t-on un peu de chaleur: si on l’abandonne à cet état il
meurt sans donner le moindre signe de vie, qu’était-il donc? Il
était mort, mais susceptible de vie
39
.
I
L’enfant court à la mort les yeux fermés: l’homme est stationnaire; le vieillard y arrive le dos tourné. L’enfant ne voit point
de terme à sa durée; l’homme fait semblant de douter si l’on
meurt; le vieillard se berce en tremblant d’une espérance qui se
renouvelle de jour en jour. C’est une impolitesse cruelle que de
parler de la mort devant un vieillard: on honore la vieillesse, mais
on ne l’aime pas; on ne gagnerait à sa mort que la cessations des
devoirs pénibles qu’on lui rend, qu’on ne tarderait pas à s’en
consoler. C’est beaucoup, quand on ne s’en réjouit pas secrètement. J’avais 66 ans passés quand je me disais ces
J
vérités
40
.
Une longue vie tient à une organisation forte et égale. Inégalité, ou contradiction entre la force des organes, principe de mort;
poitrine délicate et caractère violent, passe vite. Mélancolique et
malheureux, passe vite. Esprit actif, ardent, pénétrant et machine
frêle, passe
K
vite.
H ni mouvement, ni sensibilité, ni vie, à peine lui discerne-t-on un peu…
39 A propos du concept de « Principe Vital » (en majuscules par l’auteur),
Barthez – avec qui Diderot semble dialoguer ici – observe dans la deuxième édition (1806) de ses Nouveaux éléments cit., vol. II, p. 201-202 (sur le chap. III, 2
e
section): « Inutilité de rechercher si le Principe de vie est une substance, vu l’obscurité de ce mot. – Il se peut que le Principe Vital n’ait point d’existence séparée
de celle du corps qu’il vivifie. – Probabilités en faveur de l’opinion, qu’il a son
existence distincte de celle du corps qu’il anime. – Sorte d’harmonie préétablie
entre les affections de ce Principe, et l’organisation du corps. – Les appétits de
l’animal et le choix des objets de ces appétits, ne paraissent pas pouvoir être des
résultats de la seule organisation. – Essais vicieux de l’animal quand l’objet de
ses appétits n’est pas présent. Le phénomène de la résurrection apparente de certains animaux, n’est pas dépendant de la simplicité de leur organisation. – Des
animaux d’une structure compliquée ont paru avoir une semblable résurrection ».
I MORT. L’enfant y court les yeux fermés…
J vérités. ETRES CONTRADICTOIRES SUBSISTANTS. Poitrine délicate, et caractère violent passe vite.…
40 Cette affirmation marque un point de repère chronologique: 1779-1780.
K vite. Elle laisse peu durer les mécontents: la longue ire, l’organisation
forte, l’insensibilité, l’ineptie, la fortune, les goûts modérés etc.
DES ÊTRES
129
AL-962-02-Texte 1 9.6.2004 15:19 Page 129
vie à une mort momentanée et vice versa.
Voilà un animal qui n’a
H
ni mouvement, ni vie; à peine lui
trouve-t-on un peu de chaleur: si on l’abandonne à cet état il
meurt sans donner le moindre signe de vie, qu’était-il donc? Il
était mort, mais susceptible de vie
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I
L’enfant court à la mort les yeux fermés: l’homme est stationnaire; le vieillard y arrive le dos tourné. L’enfant ne voit point
de terme à sa durée; l’homme fait semblant de douter si l’on
meurt; le vieillard se berce en tremblant d’une espérance qui se
renouvelle de jour en jour. C’est une impolitesse cruelle que de
parler de la mort devant un vieillard: on honore la vieillesse, mais
on ne l’aime pas; on ne gagnerait à sa mort que la cessations des
devoirs pénibles qu’on lui rend, qu’on ne tarderait pas à s’en
consoler. C’est beaucoup, quand on ne s’en réjouit pas secrètement. J’avais 66 ans passés quand je me disais ces
J
vérités
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Une longue vie tient à une organisation forte et égale. Inégalité, ou contradiction entre la force des organes, principe de mort;
poitrine délicate et caractère violent, passe vite. Mélancolique et
malheureux, passe vite. Esprit actif, ardent, pénétrant et machine
frêle, passe
K
vite.
H ni mouvement, ni sensibilité, ni vie, à peine lui discerne-t-on un peu…
39 A propos du concept de « Principe Vital » (en majuscules par l’auteur),
Barthez – avec qui Diderot semble dialoguer ici – observe dans la deuxième édition (1806) de ses Nouveaux éléments cit., vol. II, p. 201-202 (sur le chap. III, 2
e
section): « Inutilité de rechercher si le Principe de vie est une substance, vu l’obscurité de ce mot. – Il se peut que le Principe Vital n’ait point d’existence séparée
de celle du corps qu’il vivifie. – Probabilités en faveur de l’opinion, qu’il a son
existence distincte de celle du corps qu’il anime. – Sorte d’harmonie préétablie
entre les affections de ce Principe, et l’organisation du corps. – Les appétits de
l’animal et le choix des objets de ces appétits, ne paraissent pas pouvoir être des
résultats de la seule organisation. – Essais vicieux de l’animal quand l’objet de
ses appétits n’est pas présent. Le phénomène de la résurrection apparente de certains animaux, n’est pas dépendant de la simplicité de leur organisation. – Des
animaux d’une structure compliquée ont paru avoir une semblable résurrection ».
I MORT. L’enfant y court les yeux fermés…
J vérités. ETRES CONTRADICTOIRES SUBSISTANTS. Poitrine délicate, et caractère violent passe vite.…
40 Cette affirmation marque un point de repère chronologique: 1779-1780.
K vite. Elle laisse peu durer les mécontents: la longue ire, l’organisation
forte, l’insensibilité, l’ineptie, la fortune, les goûts modérés etc.
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