PHYSIOLOGIE 4
1
re Partie
DES ÊTRES
La nature n’a fait qu’un très petit nombre d’êtres qu’elle a
variés à l’infini, peut-être qu’un seul par la combinaison, mixtion,
dissolution duquel tous les autres ont été formés
5 .
A
On appelle êtres contradictoires ceux, dont l’organisation ne
s’arrange pas avec le reste de l’univers. La nature aveugle qui les
produit, les extermine
6 . Elle ne laisse subsister que ceux qui peuvent coexister supportablement
B avec l’ordre général.
Les éléments en molécules isolées n’ont aucune des propriétés de la masse. Le feu est sans lumière et sans chaleur; l’eau sans
humidité et sans élasticité; l’air n’est rien de ce qu’il nous pré4 L’« Avertissement » est suivi d’une « Table des matières » (f. 2) assez
fidèle mais dépourvue d’intérêt, de la main du copiste.
5 Voilà une idée commune aux penseurs du continuum ontologique (surtout
Leibniz et Bonnet), sur la « grande chaîne de l’être »; voir: A. O. Lovejoy, The
Great Chain of Being, a Study of the History of an Idea, Cambridge-Massachusset, 1942. Diderot développe cette idée au sens matérialiste; cf. Pensées sur
l’interprétation de la Nature, dans DPV, IX, p. 36, XII: «Il semble que la nature
se soit plu à varier le même mécanisme d’une infinité de manières différentes.
Elle n’abandonne un genre de productions qu’après en avoir multiplié les individus sous toutes les faces possibles ».
A ETRES CONTRADICTOIRES. Ce sont ceux, dont…
6 La formulation de ce principe primitif de sélection naturelle est remarquable: elle rend compte à la fois des éléments individuels de l’organisation
(« êtres contradictoires ») et de l’influence conditionnant du milieu (« nature
aveugle » et « ordre général »). La survivance du vivant dans son milieu, d’un
point de vue matérialiste tel que celui du dernier Diderot, dépend moins d’une
capacité d’adaptation des individus (sujet) que de la puissance ordonnatrice de
la nature (objet). Il s’agit, comme le remarque J. Mayer, en accord avec certaines tendances de la génétique contemporaine, d’un « mécanisme d’élimination du pire » (DPV, XVII, p. 295).
B avec l’ordre général, que ses panégyristes.
AL-962-02-Texte 1 9.6.2004 15:19 Page 107
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DES ÊTRES
La nature n’a fait qu’un très petit nombre d’êtres qu’elle a
variés à l’infini, peut-être qu’un seul par la combinaison, mixtion,
dissolution duquel tous les autres ont été formés
5 .
A
On appelle êtres contradictoires ceux, dont l’organisation ne
s’arrange pas avec le reste de l’univers. La nature aveugle qui les
produit, les extermine
6 . Elle ne laisse subsister que ceux qui peuvent coexister supportablement
B avec l’ordre général.
Les éléments en molécules isolées n’ont aucune des propriétés de la masse. Le feu est sans lumière et sans chaleur; l’eau sans
humidité et sans élasticité; l’air n’est rien de ce qu’il nous pré4 L’« Avertissement » est suivi d’une « Table des matières » (f. 2) assez
fidèle mais dépourvue d’intérêt, de la main du copiste.
5 Voilà une idée commune aux penseurs du continuum ontologique (surtout
Leibniz et Bonnet), sur la « grande chaîne de l’être »; voir: A. O. Lovejoy, The
Great Chain of Being, a Study of the History of an Idea, Cambridge-Massachusset, 1942. Diderot développe cette idée au sens matérialiste; cf. Pensées sur
l’interprétation de la Nature, dans DPV, IX, p. 36, XII: «Il semble que la nature
se soit plu à varier le même mécanisme d’une infinité de manières différentes.
Elle n’abandonne un genre de productions qu’après en avoir multiplié les individus sous toutes les faces possibles ».
A ETRES CONTRADICTOIRES. Ce sont ceux, dont…
6 La formulation de ce principe primitif de sélection naturelle est remarquable: elle rend compte à la fois des éléments individuels de l’organisation
(« êtres contradictoires ») et de l’influence conditionnant du milieu (« nature
aveugle » et « ordre général »). La survivance du vivant dans son milieu, d’un
point de vue matérialiste tel que celui du dernier Diderot, dépend moins d’une
capacité d’adaptation des individus (sujet) que de la puissance ordonnatrice de
la nature (objet). Il s’agit, comme le remarque J. Mayer, en accord avec certaines tendances de la génétique contemporaine, d’un « mécanisme d’élimination du pire » (DPV, XVII, p. 295).
B avec l’ordre général, que ses panégyristes.
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