chapitre 29 La diversité des Végétaux I : la colonisation des milieux terrestres 695
m Figure 29.1 Comment les Végétaux ont-ils
transformé le monde ?
évolution
ConCepts Clés
29.1 Les végétaux terrestres se sont développés
à partir des algues vertes
29.2 Les gamétophytes dominent les cycles
de développement des Mousses et
d’autres plantes non vasculaires
29.3 Les Fougères et d’autres Vasculaires sans
graines ont été les premiers végétaux
de grande taille
29
La diversité
des Végétaux I :
la colonisation des
milieux terrestres
introduCtion
Une terre de verdure
Quand on admire un paysage luxuriant comme la forêt qui
apparaît à la figure 29.1, on a du mal à imaginer la terre
ferme dépourvue de plantes ou d’autres organismes. Pourtant, pendant plus de trois milliards d’années de son histoire,
la Terre était dénuée de vie à sa surface. Des observations géochimiques indiquent que de minces couches de Cyanobactéries recouvraient le sol il y a environ 1,2 milliard d’années.
Mais il ne s’est pas écoulé plus de 500 millions d’années
depuis que les végétaux de petite taille, les Eumycètes et les
Animaux ont commencé à coloniser la terre ferme. Finalement,
l’apparition de végétaux de très grande taille, il y a quelque
385 millions d’années, a mené à la formation des premières
forêts (composées d’espèces fort différentes de celles de la
figure 29.1).
Depuis qu’ils ont commencé à coloniser la terre ferme, les
Végétaux se sont diversifiés, de sorte qu’on en compte
aujourd’hui plus de 290 000 espèces, dont certaines occupent
les milieux les plus hostiles, tels les pics montagneux, de
même que les régions désertiques et polaires. La plupart des
Végétaux existant aujourd’hui vivent dans des milieux terrestres, bien que certaines espèces soient retournées à des habitats aquatiques au cours de leur évolution, comme la zostère
marine (Zostera marina), une plante de la famille des Graminées
que l’on trouve notamment dans l’estuaire du fleuve SaintLaurent. Dans ce chapitre, nous allons donc employer l’expression végétaux terrestres pour désigner tous les Végétaux, même
ceux qui sont maintenant aquatiques, afin de les distinguer
des Algues, qui sont des Protistes photosynthétiques.
La présence des Végétaux a permis à d’autres formes de vie,
dont les Animaux, de subsister sur la terre ferme. En effet, les
Végétaux constituent la source de dioxygène des Animaux
terrestres et leur première source de nourriture. De plus, les
racines des Végétaux ont créé des habitats pour d’autres organismes en stabilisant les sols dans les dunes de sable et de
nombreux autres environnements.
Dans ce chapitre, nous allons donc nous pencher sur les
100 premiers millions d’années de l’évolution des Végétaux, au
cours desquels sont notamment apparues les plantes sans graines
comme les Mousses et les Fougères. Au chapitre 30, nous traiterons de l’évolution plus récente des plantes à graines.
ConCept
29.1
Les végétaux terrestres se sont
développés à partir des algues vertes
Comme il est mentionné au chapitre 28, les chercheurs considèrent un groupe d’Algues vertes, les Charophytes, comme les
organismes les plus étroitement apparentés aux végétaux
terrestres. Existe-t-il une preuve de ce lien évolutif, et que
suppose-t-il au sujet des ancêtres des végétaux terrestres ?
Les preuves morphologiques et biochimiques
Les végétaux terrestres partagent bon nombre de caractéristiques importantes avec certains Protistes, surtout les Algues.
m Figure 29.1 Comment les Végétaux ont-ils
transformé le monde ?
évolution
ConCepts Clés
29.1 Les végétaux terrestres se sont développés
à partir des algues vertes
29.2 Les gamétophytes dominent les cycles
de développement des Mousses et
d’autres plantes non vasculaires
29.3 Les Fougères et d’autres Vasculaires sans
graines ont été les premiers végétaux
de grande taille
29
La diversité
des Végétaux I :
la colonisation des
milieux terrestres
introduCtion
Une terre de verdure
Quand on admire un paysage luxuriant comme la forêt qui
apparaît à la figure 29.1, on a du mal à imaginer la terre
ferme dépourvue de plantes ou d’autres organismes. Pourtant, pendant plus de trois milliards d’années de son histoire,
la Terre était dénuée de vie à sa surface. Des observations géochimiques indiquent que de minces couches de Cyanobactéries recouvraient le sol il y a environ 1,2 milliard d’années.
Mais il ne s’est pas écoulé plus de 500 millions d’années
depuis que les végétaux de petite taille, les Eumycètes et les
Animaux ont commencé à coloniser la terre ferme. Finalement,
l’apparition de végétaux de très grande taille, il y a quelque
385 millions d’années, a mené à la formation des premières
forêts (composées d’espèces fort différentes de celles de la
figure 29.1).
Depuis qu’ils ont commencé à coloniser la terre ferme, les
Végétaux se sont diversifiés, de sorte qu’on en compte
aujourd’hui plus de 290 000 espèces, dont certaines occupent
les milieux les plus hostiles, tels les pics montagneux, de
même que les régions désertiques et polaires. La plupart des
Végétaux existant aujourd’hui vivent dans des milieux terrestres, bien que certaines espèces soient retournées à des habitats aquatiques au cours de leur évolution, comme la zostère
marine (Zostera marina), une plante de la famille des Graminées
que l’on trouve notamment dans l’estuaire du fleuve SaintLaurent. Dans ce chapitre, nous allons donc employer l’expression végétaux terrestres pour désigner tous les Végétaux, même
ceux qui sont maintenant aquatiques, afin de les distinguer
des Algues, qui sont des Protistes photosynthétiques.
La présence des Végétaux a permis à d’autres formes de vie,
dont les Animaux, de subsister sur la terre ferme. En effet, les
Végétaux constituent la source de dioxygène des Animaux
terrestres et leur première source de nourriture. De plus, les
racines des Végétaux ont créé des habitats pour d’autres organismes en stabilisant les sols dans les dunes de sable et de
nombreux autres environnements.
Dans ce chapitre, nous allons donc nous pencher sur les
100 premiers millions d’années de l’évolution des Végétaux, au
cours desquels sont notamment apparues les plantes sans graines
comme les Mousses et les Fougères. Au chapitre 30, nous traiterons de l’évolution plus récente des plantes à graines.
ConCept
29.1
Les végétaux terrestres se sont
développés à partir des algues vertes
Comme il est mentionné au chapitre 28, les chercheurs considèrent un groupe d’Algues vertes, les Charophytes, comme les
organismes les plus étroitement apparentés aux végétaux
terrestres. Existe-t-il une preuve de ce lien évolutif, et que
suppose-t-il au sujet des ancêtres des végétaux terrestres ?
Les preuves morphologiques et biochimiques
Les végétaux terrestres partagent bon nombre de caractéristiques importantes avec certains Protistes, surtout les Algues.