chapitre 28 Les Protistes 667
1 µm
28
Les Protistes
m Figure 28.1 Sauriez-vous distinguer
les Procaryotes des Eucaryotes ?
évolution
ConCepts Clés
28.1 La plupart des eucaryotes sont des organismes
unicellulaires
28.2 Les excavobiontes comprennent des protistes
renfermant des mitochondries modifiées et
des protistes pourvus d’un seul flagelle
28.3 Les chromalvéolés proviendraient
d’une endosymbiose secondaire
28.4 Les rhizariens forment un groupe diversifié
de protistes qui se définissent par leurs
ressemblances génétiques
28.5 Les algues rouges et les algues vertes sont
les organismes les plus étroitement apparentés
aux Végétaux terrestres
28.6 Les Unichontes comprennent des protistes
étroitement apparentés aux eumycètes
et aux animaux
28.7 Les protistes remplissent des fonctions essentielles au sein des communautés écologiques
introduCtion
L’infiniment petit
Sachant que la plupart des Procaryotes sont extrêmement
petits, vous pourriez penser que la figure 28.1 représente
six Procaryotes et un Eucaryote beaucoup plus gros. En fait,
le seul Procaryote est l’organisme apparaissant immédiatement
au-dessus de l’échelle. Les autres font partie des organismes
eucaryotes récemment découverts, pour la plupart unicellulaires, qu’on appelle communément Protistes. Ils suscitent
toujours la curiosité des scientifiques, bien qu’il se soit écoulé
plus de 300 ans depuis que le microscopiste hollandais Antoni
van Leeuwenhoek (1632-1723) les a observés pour la première
fois. Comme il le découvrit, une seule goutte d’eau prélevée
dans un étang peut révéler au microscope optique un monde
fascinant de Protistes et d’Eucaryotes unicellulaires. Certains
de ces minuscules organismes se propulsent grâce aux battements de leurs flagelles, tandis que d’autres rampent à l’aide
d’appendices formés par des prolongements éphémères de
leur cellule et semblables à de grosses gouttes. D’autres ont la
forme d’une trompette et d’autres encore ressemblent à des
bijoux miniatures. Le souvenir de leur découverte inspira
d’ailleurs à van Leeuwenhoek la réflexion suivante : « Je n’ai
jamais rien vu d’aussi agréable que ces milliers de créatures
vivant dans une seule goutte d’eau. »
Jusqu’à récemment, les biologistes croyaient que 300 ans
d’observation avaient révélé un échantillon représentatif des
es pèces vivantes de Protistes. Or, au cours de la dernière décennie, la prospection génétique a mis au jour une véritable mine
de Protistes insoupçonnés. Comme le montre la figure 28.1,
nombre de ces organismes découverts il y a peu ont un
diamètre de 0,5 à 2 μm, et sont aussi petits que de nombreux Procaryotes.
La découverte surprenante de nombreuses espèces de
Pro tistes est survenue dans la foulée des dernières avancées
concernant la phylogenèse de ces organismes. Auparavant, les
taxinomistes classaient tous les Protistes dans un seul règne. Ce
règne n’a cependant pas résisté aux progrès de la systéma tique
des Eucaryotes. En effet, il apparaît aujourd’hui clairement que
les Protistes sont en réalité polyphylétiques (voir la figure 26.10) :
certains sont plus étroitement apparentés aux Végétaux, aux
Eumycètes ou aux Animaux qu’à d’autres Protistes. Le règne des
Protistes a donc été abandonné et certains biologistes sont
désormais d’avis que diverses lignées de ces organismes constituent à elles seules des règnes distincts. La plupart des spécialistes emploient encore le terme Protiste, mais seulement parce
que c’est une façon pratique de désigner un Eucaryote qui ne
fait partie ni des Végétaux, ni des Animaux, ni des Eumycètes.
Dans le présent chapitre, nous allons examiner les principaux groupes de Protistes. Nous découvrirons aussi leurs adaptations structurales et biochimiques de même que leur énorme
impact sur les écosystèmes, l’industrie et la santé humaine.
ConCept
28.1
La plupart des eucaryotes
sont des organismes unicellulaires
Les Protistes font partie, comme les Végétaux, les Animaux et
les Eumycètes, du domaine des Eucaryotes, qui est l’un des
1 µm
28
Les Protistes
m Figure 28.1 Sauriez-vous distinguer
les Procaryotes des Eucaryotes ?
évolution
ConCepts Clés
28.1 La plupart des eucaryotes sont des organismes
unicellulaires
28.2 Les excavobiontes comprennent des protistes
renfermant des mitochondries modifiées et
des protistes pourvus d’un seul flagelle
28.3 Les chromalvéolés proviendraient
d’une endosymbiose secondaire
28.4 Les rhizariens forment un groupe diversifié
de protistes qui se définissent par leurs
ressemblances génétiques
28.5 Les algues rouges et les algues vertes sont
les organismes les plus étroitement apparentés
aux Végétaux terrestres
28.6 Les Unichontes comprennent des protistes
étroitement apparentés aux eumycètes
et aux animaux
28.7 Les protistes remplissent des fonctions essentielles au sein des communautés écologiques
introduCtion
L’infiniment petit
Sachant que la plupart des Procaryotes sont extrêmement
petits, vous pourriez penser que la figure 28.1 représente
six Procaryotes et un Eucaryote beaucoup plus gros. En fait,
le seul Procaryote est l’organisme apparaissant immédiatement
au-dessus de l’échelle. Les autres font partie des organismes
eucaryotes récemment découverts, pour la plupart unicellulaires, qu’on appelle communément Protistes. Ils suscitent
toujours la curiosité des scientifiques, bien qu’il se soit écoulé
plus de 300 ans depuis que le microscopiste hollandais Antoni
van Leeuwenhoek (1632-1723) les a observés pour la première
fois. Comme il le découvrit, une seule goutte d’eau prélevée
dans un étang peut révéler au microscope optique un monde
fascinant de Protistes et d’Eucaryotes unicellulaires. Certains
de ces minuscules organismes se propulsent grâce aux battements de leurs flagelles, tandis que d’autres rampent à l’aide
d’appendices formés par des prolongements éphémères de
leur cellule et semblables à de grosses gouttes. D’autres ont la
forme d’une trompette et d’autres encore ressemblent à des
bijoux miniatures. Le souvenir de leur découverte inspira
d’ailleurs à van Leeuwenhoek la réflexion suivante : « Je n’ai
jamais rien vu d’aussi agréable que ces milliers de créatures
vivant dans une seule goutte d’eau. »
Jusqu’à récemment, les biologistes croyaient que 300 ans
d’observation avaient révélé un échantillon représentatif des
es pèces vivantes de Protistes. Or, au cours de la dernière décennie, la prospection génétique a mis au jour une véritable mine
de Protistes insoupçonnés. Comme le montre la figure 28.1,
nombre de ces organismes découverts il y a peu ont un
diamètre de 0,5 à 2 μm, et sont aussi petits que de nombreux Procaryotes.
La découverte surprenante de nombreuses espèces de
Pro tistes est survenue dans la foulée des dernières avancées
concernant la phylogenèse de ces organismes. Auparavant, les
taxinomistes classaient tous les Protistes dans un seul règne. Ce
règne n’a cependant pas résisté aux progrès de la systéma tique
des Eucaryotes. En effet, il apparaît aujourd’hui clairement que
les Protistes sont en réalité polyphylétiques (voir la figure 26.10) :
certains sont plus étroitement apparentés aux Végétaux, aux
Eumycètes ou aux Animaux qu’à d’autres Protistes. Le règne des
Protistes a donc été abandonné et certains biologistes sont
désormais d’avis que diverses lignées de ces organismes constituent à elles seules des règnes distincts. La plupart des spécialistes emploient encore le terme Protiste, mais seulement parce
que c’est une façon pratique de désigner un Eucaryote qui ne
fait partie ni des Végétaux, ni des Animaux, ni des Eumycètes.
Dans le présent chapitre, nous allons examiner les principaux groupes de Protistes. Nous découvrirons aussi leurs adaptations structurales et biochimiques de même que leur énorme
impact sur les écosystèmes, l’industrie et la santé humaine.
ConCept
28.1
La plupart des eucaryotes
sont des organismes unicellulaires
Les Protistes font partie, comme les Végétaux, les Animaux et
les Eumycètes, du domaine des Eucaryotes, qui est l’un des