538 QUatriÈMe partie Les mécanismes de l’évolution
de nageoires latérales et d’une nageoire caudale à deux
lobes. Cependant, au cours des dernières décennies, on a
découvert des séries de fossiles remarquablement conservés
au Pakistan, en Égypte et en Amérique du Nord. Ces fossiles
apportent des indices des étapes de la transition de la vie
terrestre à la vie marine, et comblent certaines lacunes dans
notre compréhension de l’évolution des ancêtres des cétacés
vers les Cétacés actuels (figure 22.20).
Collectivement, les récentes
découvertes de fossiles appuient
l’hypothèse de la formation de
nouvelles espèces et l’origine d’un
nouveau groupe important d’Animaux : les Cétacés. Ces décou vertes
montrent aussi que les Cétacés
d’aujourd’hui sont beaucoup plus
différents de leurs proches parents
actuels (hippopotames, cochons,
cerfs et autres groupes d’Artiodactyles) que l’étaient le Pakicetus
et les anciens Artiodactyles comme le Diacodexis. Ce modèle
est attesté par l’existence d’autres fossiles qui témoignent des
origines d’autres grands groupes d’organismes, y compris les
Mammifères (voir le chapitre 25), les plantes à fleurs (voir le
chapitre 30) et les Tétrapodes (voir le chapitre 34). Dans
chacun de ces cas, les archives fossiles montrent qu’au fil du
temps la descendance avec modification a entraîné des différences de plus en plus importantes entre les groupes d’organismes reliés, ce qui a produit la diversité du vivant que nous
connaissons aujourd’hui.
La biogéographie
Le quatrième ensemble de données qui prouve l’évolution
nous vient de la biogéographie, c’est-à-dire de l’étude de la
distribution géographique des espèces. Plusieurs facteurs
influent sur la distribution géographique des organismes,
notamment la dérive des continents, le lent déplacement des
continents au fil du temps. Il y a environ 250 millions d’années, toutes les masses continentales de la Terre étaient plus
ou moins soudées en un seul continent qu’on appelle la
Pangée (voir la figure 25.13, p. 601). Il y a quelque 200 millions d’années, la Pangée a commencé à se diviser en gros
blocs, et, il y a 20 millions d’années, les continents que nous
connaissons aujourd’hui étaient situés à quelques centaines
de kilomètres de leur localisation actuelle.
Nous pouvons utiliser ce que nous savons de l’évolution et
de la dérive des continents pour prédire dans quels endroits
m Figure 22.20 La transition vers la vie
marine. De multiples sources de données appuient
l’hypothèse selon laquelle les Cétacés ont évolué
à partir de Mammifères terrestres. Les fossiles
documentent la réduction au fil du temps du
bassin et des membres postérieurs de Cétacés
aujourd’hui éteints, notamment Pakicetus,
Rodhocetus et Dorudon. Les données de séquençage d’ADN étayent l’hypothèse selon laquelle
les Cétacés sont les plus proches parents vivants
des Hippopotamidés, des Artiodactyles.
Quel changement est apparu en premier
au cours de l’évolution des Cétacés :
les modifications structurales des membres
postérieurs ou la formation des lobes
de la nageoire caudale ?
?
† Dorudon
† Rodhocetus
† Pakicetus
Hippopotamidés
Autres
Artiodactyles
Cétacés
actuels
Ancêtre
commun m
des Cétacés é
Millions d’années écoulées
60
70
50
40
30
20
10
0
Code de couleurs des os
des membres postérieurs
et du bassin chez des Cétacés
Bassin
Fémur
Tibia
Pied
m Le Diacodexis,
un ancien artiodactyle
aujourd’hui éteint.
de nageoires latérales et d’une nageoire caudale à deux
lobes. Cependant, au cours des dernières décennies, on a
découvert des séries de fossiles remarquablement conservés
au Pakistan, en Égypte et en Amérique du Nord. Ces fossiles
apportent des indices des étapes de la transition de la vie
terrestre à la vie marine, et comblent certaines lacunes dans
notre compréhension de l’évolution des ancêtres des cétacés
vers les Cétacés actuels (figure 22.20).
Collectivement, les récentes
découvertes de fossiles appuient
l’hypothèse de la formation de
nouvelles espèces et l’origine d’un
nouveau groupe important d’Animaux : les Cétacés. Ces décou vertes
montrent aussi que les Cétacés
d’aujourd’hui sont beaucoup plus
différents de leurs proches parents
actuels (hippopotames, cochons,
cerfs et autres groupes d’Artiodactyles) que l’étaient le Pakicetus
et les anciens Artiodactyles comme le Diacodexis. Ce modèle
est attesté par l’existence d’autres fossiles qui témoignent des
origines d’autres grands groupes d’organismes, y compris les
Mammifères (voir le chapitre 25), les plantes à fleurs (voir le
chapitre 30) et les Tétrapodes (voir le chapitre 34). Dans
chacun de ces cas, les archives fossiles montrent qu’au fil du
temps la descendance avec modification a entraîné des différences de plus en plus importantes entre les groupes d’organismes reliés, ce qui a produit la diversité du vivant que nous
connaissons aujourd’hui.
La biogéographie
Le quatrième ensemble de données qui prouve l’évolution
nous vient de la biogéographie, c’est-à-dire de l’étude de la
distribution géographique des espèces. Plusieurs facteurs
influent sur la distribution géographique des organismes,
notamment la dérive des continents, le lent déplacement des
continents au fil du temps. Il y a environ 250 millions d’années, toutes les masses continentales de la Terre étaient plus
ou moins soudées en un seul continent qu’on appelle la
Pangée (voir la figure 25.13, p. 601). Il y a quelque 200 millions d’années, la Pangée a commencé à se diviser en gros
blocs, et, il y a 20 millions d’années, les continents que nous
connaissons aujourd’hui étaient situés à quelques centaines
de kilomètres de leur localisation actuelle.
Nous pouvons utiliser ce que nous savons de l’évolution et
de la dérive des continents pour prédire dans quels endroits
m Figure 22.20 La transition vers la vie
marine. De multiples sources de données appuient
l’hypothèse selon laquelle les Cétacés ont évolué
à partir de Mammifères terrestres. Les fossiles
documentent la réduction au fil du temps du
bassin et des membres postérieurs de Cétacés
aujourd’hui éteints, notamment Pakicetus,
Rodhocetus et Dorudon. Les données de séquençage d’ADN étayent l’hypothèse selon laquelle
les Cétacés sont les plus proches parents vivants
des Hippopotamidés, des Artiodactyles.
Quel changement est apparu en premier
au cours de l’évolution des Cétacés :
les modifications structurales des membres
postérieurs ou la formation des lobes
de la nageoire caudale ?
?
† Dorudon
† Rodhocetus
† Pakicetus
Hippopotamidés
Autres
Artiodactyles
Cétacés
actuels
Ancêtre
commun m
des Cétacés é
Millions d’années écoulées
60
70
50
40
30
20
10
0
Code de couleurs des os
des membres postérieurs
et du bassin chez des Cétacés
Bassin
Fémur
Tibia
Pied
m Le Diacodexis,
un ancien artiodactyle
aujourd’hui éteint.